所有人都知道那就是霍乱，但他死不承认。我可以把他的每一句话都拿出来分析，找出其中的矛盾和荒谬。
我甚至能让他在巴黎医学界名誉扫地……但是，即使他身败名裂，也不代表‘瘴气说’在整个欧洲被动摇了。
真正能彻底终结‘瘴气说’的，不是几个公寓里被拯救的穷人，或者几场在巴黎舆论界发生的‘小打小闹’……
它只能是无可辩驳的科学事实与更大规模的防治成果。这些都需要时间，需要耐心，需要像巴斯德教授那样的人。”
苏菲终于完全明白了。她看着莱昂纳尔，眼中既有理解，也有钦佩。
莱昂纳尔又问：“如果陷入了与朱尔·罗夏尔以及代表法国医学正统的巴黎医学院之间的舆论泥潭，会发生什么？”
苏菲顺着莱昂纳尔的思路，给出了自己的答案：“会把巴斯德教授在不适当的时机推到整个巴黎医学院的对立面。
那到时候他面对的就不是学术上的争端，很可能还会面临政治上的纠葛。而他现在最需要的就是安静的研究环境。
如果他变成论战的焦点，那他的成果也会因为立场被质疑，而不是被承认、被接受。政治永远是人群的主旋律。”
说到这里，苏菲已经恍然大悟：“所以你才选择在这个时候离开巴黎前往纽约。”
莱昂纳尔点点头：“一方面是老摩根的邀请，我们要去‘验收’最重要的成果；另一方面就是基于这个考虑。”
他双手搭在手杖上，身体前倾，下了最后的结论：“这就是我所谓的完胜，而不是对某个教授的个人攻击。
这场完胜意味着，当下一场霍乱来临时——而它一定会再来——整个欧洲都知道该如何预防，如何治疗；
所有人都知道要烧开水，要补充盐水，要用生石灰消毒排泄物；都知道‘瘴气说’是错的，‘细菌说’是对的。
到那个时候，谁还会在乎朱尔·罗夏尔说过什么？谁还会在乎巴黎医学院和欧洲医学界曾经多么固执？”
苏菲无言，看向远方的海面，看向那无边无际的蓝色，看向海天交接处那条模糊的线。
邮轮忽然拉响了汽笛，悠长而低沉的声音在天际回荡，惊起了一群海鸥。
“我明白了。”苏菲轻声说，然后转向莱昂纳尔，露出一个微笑，“我们走吧，晚餐时间到了。”
莱昂纳尔伸出手，苏菲自然地挽住他的臂弯，两人向着船舱走去。
苏菲也转换了话题：“我从来没有去过美国，那是一个什么样的国家？”
莱昂纳尔沉默了片刻，他想起三年前的那次访问。