露西张了张嘴：「我……我叔叔说的。」
「你叔叔亲眼见过吗？」
露西不说话了。
佩蒂又转向伊莎贝拉：「你说女生不该碰化学。那你生病的时候吃不吃药？那些药是谁生产的？是化学家。
你家用不用肥皂？肥皂怎麽来的？也是化学家做出来的。你穿的裙子，颜色是怎麽染上去的？还是化学家。」
伊莎贝拉擡起头，嘴唇动了动，没说出话。
佩蒂转过身，面对三个人：「你们什麽都不懂，就因为别人说了几句话，於是就跟着点头、跟着鼓掌、跟着嘲笑？」
玛格丽特的脸涨红了：「你……你一个法国来的·……凭……」
佩蒂毫不犹豫地打断她：「我凭的是我知道的东西，不是凭我从哪儿来。你们刚才说直流电好，好，我问你们一一直流电为什麽传不远？」
三个女生面面相觑。
「因为电压低？」露西试探着说。她刚刚听了一些爱迪生的演讲。
「对，电压低。那电压低为什麽就传不远？」佩蒂追问。
没人回答。
佩蒂想起去年夏天在维尔讷夫，尼古拉·特斯拉叔叔坐在别墅花园的桌边，一边喝咖啡一边给她讲这皮埃尔·居里在旁边画图，亨利·庞加莱偶尔插一句话纠正她的理解。
那段时间她学了很多，多到她自己都没想到会有用上的一天。
「电在电线上跑，会发热。发热就是损耗。同样的电线，同样的距离，电压越低，损耗越大。直流电的电压提不上去，所以传不远。
这不是什麽高深的理论，欧姆定律和焦耳定律，半个世纪前就发表了。你们上科学课没学过吗？」玛格丽特的脸色更难看了：「学……学过。但那又怎样？直流电稳定，安全！」
「稳定？」佩蒂差点笑出来，「直流电的电压确实稳，但那是发电厂门口稳。传到一英里外，电压就会掉三分之一，灯泡暗得跟蜡烛似的。这就是你们说的稳定？」
她指着远处那片亮起来的街区：「你们知道为了这几条街，爱迪生在这附近建了几座发电厂吗？至少三座！每座发电厂都在烧煤、冒烟。
如果伦敦全城都用直流电，你们算算要建多少座？到时候，整个伦敦都得盖满发电厂，到处都是烟囱，到处都是煤灰。这里的空气还不够糟糕吗？」
露西咬着嘴唇，不说话了。