走到离莱昂纳尔还有十几步远的地方，他重重地跪了下来，用沙哑的声音说：“老爷，行行好，给口吃的吧。”
莱昂纳尔看着那张脸——颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂，像一片枯裂的土地。
阿尔贝问：“他说什么？”
莱昂纳尔没有回答，从骆驼背上取下一个布袋——里面装着几块干饼——扔给那个男人。
男人没有想到自己的祈求换来的竟然不是呵斥和马鞭，而是结结实实的吃食，手都在发抖。
给莱昂纳尔磕了几个头后，他转身跑回窝棚，又把饼分给那些女人和孩子。窝棚里传来一阵微弱的声音，像老鼠在叫。
莱昂纳尔翻身下了骆驼，朝窝棚走过去。
马三元连忙跟上来，低声说：“梭勒先生，别靠太近。这些人饿疯了，什么事都干得出来。”
莱昂纳尔没有理会，继续往前走。走到窝棚前，他蹲下来，看着那个老妇人。
老妇人抬起头，浑浊的眼睛看着他，嘴唇哆嗦着，想说什么，但什么也说不出来。
“你们是从哪儿来的？”莱昂纳尔问。
旁边那个男人替他回答了：“甘肃。这几年到处闹饥荒，庄稼全旱死了。树皮草根都吃光了，实在活不下去，就往西走。”
“往西走？往西走能去哪儿？”
“不知道。”男人摇了摇头，“走到哪儿算哪儿。听说新疆那边有地种，有水喝。可我们走了两个月，还没走到。”
莱昂纳尔看着他，又看了看那些孩子。一个女孩大约七八岁，缩在窝棚角落里，眼睛直直地看着他，像一只受惊的小兽。
她的胳膊细得像两根柴火棍，青筋暴起，几乎可以看到下面流淌着的贫瘠的血液。
“你们多少人？”
“原来二十几个。”男人的声音更低了，“死了七个。老的先死的，然后是小的。走不动了，就死在路上了。”
莱昂纳尔沉默了一会儿，从怀里掏出一把铜钱，塞到男人手里。
男人看着那些铜钱，眼泪突然就流下来了。他没有说话，只是跪下来，又给莱昂纳尔磕了一个头。
莱昂纳尔站起身，走回骆驼边，又取了一些干饼和一小袋米，交给马三元：“分给他们。”