卡尔·本茨没有说话，依旧盯着那台内燃机，但眼睛里的光像快要灭了的烛火。
「我不会再投钱了。」罗斯乾脆把话挑明，「我之前投的那些，你也不用还了，就当是我亏了。卡尔，你听我一句劝，把这事儿放下吧。
你是个好人，也是个有本事的人，但有些事不是光靠努力就能成的。不然你也试着用电动机来造车，说不定能成。」
说完这番话，见卡尔·本茨一动不动，没有任何反应，罗斯叹了口气，戴上帽子，转身离开。
走到门口，他又回头看了一眼，而卡尔·本茨还是站在原地，像一座石雕。
门关上了，作坊里只剩下卡尔·本茨一个人，和那台静悄悄的内燃机。
他站了很久，久到窗外的光线从亮变暗。
然後他拿起一块油毡布，慢慢盖在那台内燃机上，从顶部一直到底座，把每一个零件都遮住了，好像这样就能把这几年的心血也一起盖住。
接着他走到工作台前，拉开椅子坐下，双手撑着额头，闭上了眼睛。
曼海姆的秋天比巴黎冷得多，窗外刮着风，把枯叶吹得满街跑。远处教堂的钟敲响了，声音在灰蒙蒙的天空中回荡。
卡尔·本茨睁开眼睛，看着那块油毡布。它像一个墓碑，盖在他最珍爱的东西上。
他又想起几年前自己刚起步的时候。
当时他没有钱，没有设备，没有人相信内燃机能有未来。於是他只能一个人在作坊里画图纸、做实验，经常干到淩晨。妻子贝瑞塔给他送饭，他也经常忙得顾不上吃。
後来罗斯来了，投了一些钱，作坊总算能维持下去。他造出了第一台能运转的发动机，虽然只有0.7马力，但那是一个开始。
今年，他终於造出他认为可以驱动车辆的发动机。他以为这就是转折点，以为罗斯会看到希望，会投更多的钱，会帮他建更大的作坊、招更多的人……
可现在，一切都没了，法国人用电车跑出了四十公里的时速。四十公里！哪怕他的三轮车马上就能上路，最快也就十公里。
就算再过几年，他能把时速提到二十公里、二十五公里，但拿什麽跟四十公里比？
说不定那时候「电车」已经能跑五十公里，甚至六十、七十公里了。
卡尔·本茨转过身，看着那块油毡布。它盖在那里，像一个句号，把他这几年的努力画上了终点。
他重新拿起那份报纸。报纸上有一张版画素描，画的就是那辆电车，线条很简单，但轮廓很清楚。
车厢是封闭的，看起来舒适又体面；还有挡风玻璃，还有方向盘，还有橡胶轮胎……每一样看起来都比他的三轮车高级百倍。