几位和他站在一起的保守派董事也笑了。
「没有我们的特许经营权，他们能做什麽？」
「最多去外省。里昂、马赛、波尔多，那些乡巴佬也许会被这种新鲜玩意儿骗一骗。」
「让他们去乡下拉电线吧，巴黎可不是他们想进就进的地方。」
有人甚至轻松地说：「索雷尔先生这一次恐怕太着急了。他以为报纸能替他铺轨道。」
勒努瓦把公告拍在桌上，语气带着胜利者的怜悯：「年轻人总要为傲慢付学费！哪怕他是莱昂纳尔·索雷尔也不例外！」
董事们笑了起来，会议室里充满了快活的空气！
然而，这句话说完还不到半个小时，第二份文件就被助理送进了董事会，而助理进门的时候，脸色白得吓人，嘴唇都在哆嗦。
那份文件是巴黎市政厅公布的简短声明，只确认了一件事：「巴黎联合电气公共轨道交通公司」，已经获得独家为巴黎提供公共电车服务的特许经营权；时限，五十年。
巴黎公共马车总公司的会议室瞬间安静下来—不是因为他们足够冷静，而是因为他们完全没有反应过来。
德拉马尔董事长把文件拿起来，又放下，又拿起来，看了几遍，仍然不敢相信自己的眼睛。最後他转向公司法律顾问一「「公共电车服务的特许经营权」？这是什麽意思？」
法律顾问的脸色比纸还白：「先生们————就是纸面上的意思，他们拿到的是公共电车服务的特许经营权」————」
「公共电车？」勒努瓦皱起眉头，「公共电车难道不是公共马车的一种？」
法律顾问吞了吞口水：「恐怕——————不是————它————没有马————它————用的是电————」
这句话像一把小刀，轻轻割开了现场所有人的喉咙，他们这才突然反应过来：
巴黎公共马车总公司拥有的，仅仅只是在巴黎独家提供「公共马车」服务的特许经营权！
1855年签订特许合同时，巴黎还没有人会认为有一天会出现一种不用马的城市公共车辆。
他们和巴黎市政厅签订的合同写得很清楚，它保护的是「公共马车」，不是「公共电车」。
之前唯一支持莱昂纳尔入股的杜瓦尔坐在会议桌旁，脸色同样难看，却没有幸灾乐祸。
因为他知道，公司已经错过了最佳谈判时间，而他的利益也将遭到重创。
勒努瓦先生的嘴唇动了动：「市政厅————怎麽敢？这是违约！」