莱昂纳尔给老居民留下了希望，也给外来商人留下了维持生意的道路，可两边都必须付出代价。
老居民要在七年里把孩子送进巴黎的大学；外来商人则要用自己的钱，继续维持他们口中的「教育事业」。
没有人全然失望，也没有人能够高兴得太早。勒马尔昨日送来的那条锁链，如今套到了所有人的脖子上。
人群经过市政厅正门时，一名在地方报社工作的年轻记者忽然停了下来。
「这里什麽时候多了一份公告？」
正门旁边的公告栏上，除镇政府的税务通知、学校暑期课程安排和银行声明外，还新贴了一张盖有市政厅印章的文件。
有人凑过去读出了最上面的名字：「莱昂纳尔·索雷尔……」
正准备离开的人纷纷转身，挤到了公告栏前，那是一份婚姻登记公告。
公告写明，莱昂纳尔·索雷尔与苏菲女士，已於昨日在蒙铁尔完成婚姻登记，由弗朗索瓦·贝尔唐主持相关手续。
————————————
驶往加普的马车经过拉拉涅附近时，苏菲才提起维克托·勒马尔和那些跟着他来到蒙铁尔的投机商。
「我原以为，你会直接让那些外来的投机商们自生自灭。」
莱昂纳尔摇摇头：「让他们破产，短时间内对蒙铁尔没有好处。替他们工作的木匠、石匠和给他们供货的小商人也会遭殃。」
「所以你又给了他们设立新奖学金、吸引外地学生的机会。」
「那不算救他们。」
苏菲问道：「那算什麽？」
莱昂纳尔露出一个微笑：「算是给他们勒上了一条慢慢变紧的绞索，只是他们现在没有察觉而已。既然教育对他们如此重要，靠学生挣钱的人当然应该承担费用。」
「他们也可以只出这一次。等第一名外地学生拿走奖金以後，不再续设。」
「他们会发现自己停不下来。」
「为什麽？」
莱昂纳尔示意她看向车外。道路另一侧，一辆前往蒙铁尔的马车正缓慢上坡，车顶绑着行李，车里坐着几名带孩子的家长。