他们已经知道福尔摩斯会死，正因为如此，当故事回到贝克街二楼那间熟悉的起居室里时，许多人都不由自主地松了口气。
【那是十月初一个很平常的早晨，天气还不算冷，所以壁炉里的火烧得虽然不算旺，但这间起居室依旧温暖，令人昏昏欲睡。
已经整整四个星期没有新的案件，但夏洛克福尔摩斯并没有感到无聊，他手上拿着几张写满数字的纸，已经反复看了几天。
“密码学最容易使两种人出丑，”他忽然说道，“一种是从未研究过它的人，另一种是认为已经完全通晓它的人。”
“这难道不是数学家的事情吗？我原以为他们最擅长这门学问。”我已经习惯了他像这样在沉默一整天後突然说出一番见解。
他并不是真的要和谁讨论自己的新发现，只是需要有个人在旁边听他喋喋不休。
“数学确实可以帮助人制定复杂的密码，但和那些真正的数学猜想不同，再复杂的密码都有一个确定的‘解’。
无论它是用字母、数字还是符号组成的，都一定存在规律。而制定这个规律的，是人；而人，是这个世界上最懒惰的生物。
哪怕是一个自以为极其谨慎的人，也会在漫长的生活中形成某些习惯——他的癖好、看过的书、爱过的人、经过的地方……
当他觉得需要编织一个其他人都无法破解的密码时，他也只会从这些习惯里抽取规律。所以所有密码的‘解’，本质都是人。”
夏洛克一边说着，一边把手上的纸放到桌上。
我拿起其中一页，只看见一群数字和符号像受惊的蚂蚁一样挤在一起，第一行写着：6-23-9-20-58-15-21-19-5……
我试着把数字对应到字母表的位置，6是f，23是w，9是i——“f-w-i-t-e”？虽然没有查词典，但这似乎构不成一个单词。
“看起来像是用数字代替字母，”我说，“但似乎不能按字母表顺序简单地进行替换，出现的词没有意义。”
夏洛克点点头，表示我思考的方向没问题：“继续说。”
我重新看了一遍，心想也许它不是从1对应a，而是从0对应a？那6对应g，23对应x——“g-x-j-u-f”，同样毫无意义。
後来我又想它是不是对应摩斯码，但是试着在桌上敲了几次，依然没有得到合适的答案。
“我读不出来了。”我坦率地承认。
夏洛克毫不客气地说：“那是因为你只想用最简单的对应关系去解读它，难道就没有想过中间的短横线也许并不是连接符？
……】
这一段多多少少让许多刚才还在诅咒莱昂纳尔的英国读者得到了一点安慰，这才是他们熟悉的贝克街！