第九期连载一开始，之前被福尔摩斯的「正义之网」锁定的嫌疑人之一就浮出了水面——落魄的演员理察·布鲁克
他主动找到记者，声称福尔摩斯多年来雇用自己扮演匿名委托人、罪犯和神秘的中间人，即「犯罪界的拿破仑」这个角色。
布鲁克还拿出几封据称由福尔摩斯写给他的信。
信里提到贝克街的房间布置、华生存放手稿的习惯和几桩尚未公开的委托，就连笔迹也与福尔摩斯十分相似。
於是第二天，报纸就刊登了「福尔摩斯雇人扮演宿敌」的消息。
但福尔摩斯的朋友们早就已经查到理察·布鲁克所有的底细，甚至弄清楚了莫里亚蒂是如何控制他的——
理察·布鲁克几年前曾经伪造剧团经理的签名，兑取过一张汇票，此後一直使用化名躲避追查；
而莫里亚蒂通过犯罪网络掌握了这个把柄，又以布鲁克的妹妹相威胁，逼他背下整套说辞来诬陷福尔摩斯。
福尔摩斯让威金斯跟踪监视布鲁克的神秘人，又请雷斯垂德找到布鲁克的妹妹。
当天晚上，雷斯垂德就把布鲁克的妹妹转移到有苏格兰场，并亲自和华生一起秘密找到了布鲁克，向他说明了一切。
布鲁克沉默了很久，最後要求立即录下口供，并另写一份公开声明交给记者。
【「我说出实情以後，还是可能进监狱？」理察·布鲁克问。
雷斯垂德回答：「那张汇票的案子最後会交给法庭裁决。你今天要决定的是，还要不要继续昧着良心作伪证，陷害一个无辜的绅士。」
布鲁克低下头，过了好一会儿才开口：「信每次都是一个蒙着脸的人送来的。每次见面都有另一名男人在远处盯着，他们都叫那个人上校。」
雷斯垂德问：「那莫里亚蒂呢，你见过他吗？」
「没有当面见过，只听过声音，不知道是不是他。他告诉我，演员只要演好自己的那部分戏就可以，不必知道整套剧本。」】
虽然理察·布鲁克只提供了几处待查的地址、日期和经手人，但已经足以让雷斯垂德撤掉了监视福尔摩斯的警察。
重获自由的福尔摩斯和华生开始沿着布鲁克提供的消息追查——
第一处地址已经空了，第二处找到一名送信人，第三处抓到一个善於模仿笔迹、假造信件的文书。
警方随後又查到租用沃平仓库的代理人、向报馆递交材料的中间人和负责监视布鲁克妹妹的打手，并开始了抓捕行动。
在审问中，这些人在得知别处也有人被捕以後，马上就有几个为减轻罪责，说出了其他会面地点和联络人。