“淮王殿下这是要拿人试药吗？”
“你没看后面写的？自愿应募，厚赏抚恤！我隔壁陈老二，他娘和媳妇都在东流镇里倒了，他自己在外面跑活，整天提心吊胆，我看他八成会去！”
“可是……这能成吗？万一没种成免疫，反而染上天花死了怎么办？”
“不去也是等死！东流镇封了，谁知道哪天病气就飘过来了？去了，还有条活路，还有赏银拿！”
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三日后，东宫。
朱瞻基在东宫里来回踱步，脸色铁青。
他猛地停下脚步，转向坐在太师椅上眉头紧锁的朱高炽。
“爹！您看看！朱瞻均那小兔崽子，一次又一次在皇爷爷面前踩我！”
“上次倭寇的事让他出尽风头，这回天花疫情，他又跳出来装什么‘苟利国家生死以’，把皇爷爷哄得团团转！”
“长此以往，皇爷爷眼里哪还有我这个皇长孙？这储君之位，怕是要落到他头上了！”
朱高炽肥胖的身躯深陷在椅中，叹了口气：“瞻基，稍安勿躁。”
“瞻均这次是去了疫区，凶险万分，未必就能成事。”
“你皇爷爷虽赞赏他的勇气，但也未必……”
“未必什么？！”朱瞻基打断父亲的话，“爹！您还没看出来吗？朱瞻均精得像鬼一样！”
“他敢去，就一定有把握！什么‘牛痘’？我听都没听过！”
“太医院那些老家伙都束手无策的千年恶疾，他一个七岁孩童能治好？骗鬼呢！”
“这分明是他早就盘算好的一出戏，先假装大义凛然请命，再装模作样搞什么‘牛痘试验’，最后要么谎称成功骗取大功，要么就算失败，他年纪小、肯冒险，皇爷爷也不会重罚，反而更怜惜他！”
“左右他都占尽了名声！”
朱高炽眉头皱得更紧，沉吟道：“你的意思是……他所谓‘牛痘预防天花’之说，纯属子虚乌有？”
“肯定是骗人的！”朱瞻基斩钉截铁，眼中闪过狠色，“千年以降，多少名医圣手对天花都无可奈何，他朱瞻均从哪得来的秘法？还说什么挤奶工不易得天花……这种乡野传闻也能当凭据？简直荒谬！”