齐仲明站在他身侧，低眉垂目，看不出在想什么。
一名身着青衫的瘦削男人坐在下首的椅子上，手里捧着一杯茶，正是兵部侍郎陈文昭。他是当年构陷沈墨言的参与者之一，如今已升任兵部侍郎，掌管军器局的全部事务，是东宫在兵部的铁杆心腹。
“殿下，人已经带来了。”
萧七娘步入暖阁时，一眼就看到了这个阵势——皇长孙朱瞻基居中而坐，齐仲明、陈文昭分列两侧，屋角还站着两名孔武有力的护卫。
这分明是三堂会审的架势。
她定了定神，上前跪拜：“草民华七娘，参见皇长孙殿下。”
“起来吧。”朱瞻基的声音听起来很平和，甚至带着几分笑意，“早就听说匠作监来了位女匠师，手艺了得，连曹老头都赞不绝口。今日得见，果然是个利索人。”
“殿下谬赞，草民不过是粗识几个铜铁活儿，不敢说手艺。”
“谦虚了。”朱瞻基放下奏疏，笑眯眯地看着她，“正好兵部的陈大人也在，他负责督办各军器局的火器生产，对火器上的事儿最是在行。方才我们说起了那批迅雷铳的机括图纸，陈大人有些不同意见，想请你这位亲手操作过的匠师掌掌眼。”
陈文昭闻言站起身来，从袖中取出一卷图纸，铺在案上：“华姑娘请看，这图纸上标注的闭锁齿距是三毫，但神机营旧版迅雷铳的标准齿距是五毫，差了两毫。按理说，齿距越精密，闭锁越牢固，为何图纸上要减掉两毫？这是不是有什么特殊的考量？”
萧七娘心头一跳。
这是她伪造图纸时故意留的缺陷——三毫齿距的闭锁机构看似更精密，但在连续击发后，火药残渣会迅速堵塞齿槽，导致闭锁卡死，十二发之后必然报废，甚至炸膛。真正合理的设计应该是五毫齿距，配合定期的清洁维护，才能保证连续射击的稳定性。
但这个道理，决不能当着陈文昭的面说出来，否则就等于承认她在这批图纸上动了手脚。
“回大人，图纸上的三毫齿距是根据后装线膛枪的密闭需求改的。”萧七娘不紧不慢地答道，语气里带着几分认真的诚恳，“因为后装枪的闭锁机构需要更高的密闭性，防止燃气从缝隙里泄出去，所以把齿距做小了。至于旧式迅雷铳的五毫齿距，那是为了迁就老式火器的加工精度，现在东宫的匠师们都技术娴熟，做三毫的零件不成问题。”
陈文昭眉头微皱，似乎要反驳，却被朱瞻基抬手打断了。
“陈大人不必问了，华姑娘手艺精湛，思路也清楚，图纸上的设计自然有她的道理。”朱瞻基笑吟吟地看向萧七娘，“华姑娘，你来了匠作监这么久，还没好好聊过。本宫想请教你一个问题——你以为，大明火器发展的方向应该是怎样的？”
这个问题，萧七娘在来时的路上就预演过无数遍了。
她垂下头：“殿下，草民不过是个粗识铜铁的匠女，哪里敢谈什么火器发展方向……”
“但说无妨，说错了本宫不怪你。”
萧七娘沉默了几秒，整理了一番措辞，缓缓道：“草民以为，火器之利虽在精，但更在众。再好的火器，产量上不去，装备不了多少军队，那也只能是几件稀罕玩意儿，于大局无益。真正的大明火器发展方向，应该是标准化——让一个零件在任何一座军器局都能互换，让一支枪在任何一支军队都能配备弹药，让一名新兵在最短时间内就能熟练操作。而不是像现在这样，各造各的，各用各的，图纸丢了就再也造不出来了。”
这番话完全不像一个普通匠女能说出来的。