齐仲明没有动。
他在东宫经营多年，深知一个最简单的道理——当你还有被人灭口价值的时候，从门外递进来的每一碗饭、每一口水，都可能是最后一道催命符。
那狱丞见他不接，也没有强求，只是意味深长地看了他一眼，转身带着两名狱卒走了。铁门上小窗“咔嗒”一声重新合拢，牢房里再度陷入死寂。
齐仲明缓缓垂下眼帘，右手食指习惯性地摩挲着左手腕上的那道旧疤。
他必须尽快做出决定——是继续效忠东宫、咬死所有秘密、等着朱瞻基派人来灭口；还是抢先一步，将当年的旧案全部抖落出来，换取一线生机？
窗外传来更鼓声，亥时了。
齐仲明还在犹豫，但他不知道的是，在他看不到的京师另一头，有两拨人已经先他一步下了棋。
——东宫詹事府内院的书房里，朱瞻基背着手站在窗边，面沉如水，窗外细雨绵绵，灯火在夜风中摇曳不定。兵部侍郎陈文昭坐在下首，脸上那副惯常的温和做派已经收敛殆尽，眉眼间只剩下冷厉。
“齐仲明在天牢里关着，夜长梦多。”陈文昭压低声音说，“下官已经安排好了人手，今夜子时，天牢地字区会有一场‘囚犯暴动’——”
“做得干净。”朱瞻基打断他，声调不高，却透着一股不容置疑的森冷，“齐仲明知道的事情太多了。他若开腔，不单殿下我的名声毁于一旦，整个东宫都会万劫不复。他必须在三司会审之前闭嘴。”
“殿下放心。”陈文昭站起身，拱了拱手，“地字区今夜当值的狱丞是下官的人，自会料理干净。”
与此同时，距东宫詹事府不到三里路的锦衣卫北镇抚司后衙内，镇抚司里灯火通明，堂上却只坐着两个人——锦衣卫指挥使纪纲和镇北王朱瞻均。
朱瞻均的腹部旧伤尚未痊愈，腰腹间缠着张三丰特制的药布，脸色苍白，额角微微沁出细汗，但目光却半点没有病中人的疲态。
他盯着纪纲面前那张摊开的宣纸，纸上是一份简略的天牢地字区布防图，字形歪歪扭扭，一看就是纪纲亲笔所书。
“纪指挥使，”朱瞻均缓缓开口，“我记得你前些日子说过，你与齐仲明曾有旧怨？”
纪纲嘴角一挑，笑容带着三分玩味：“王爷好记性。齐仲明当年为替东宫扫清障碍，借王振的手弹劾过我一个结拜兄弟，那兄弟被发配云南瘴地，不到半年便病死了。这笔账，我记了十几年。”
“所以今晚，你愿意救他？”
“救他，等同背叛东宫。”纪纲身子往后靠了靠，指尖轻轻叩着太师椅扶手，“王爷应当知道，我纪纲从来不做赔本的买卖。”
朱瞻均泰然地道：“齐仲明一旦开口，供出当年构陷沈墨言、骗走燧发枪图纸的旧案，那么宣府三千将士战死的真相便会大白于天下。你这位锦衣卫指挥使若能亲手查出这桩惊天旧案，功劳簿上添的就是一笔大大的清名。且——齐仲明手里攥着东宫多少把柄，你比谁都清楚。他若要活命，唯一的选择就是投靠陛下这一边，届时他吐出来的那些脏事，哪一桩不是你纪纲升官进爵的台阶？”
纪纲沉吟不语。
片刻后，他抬头来对上朱瞻均的目光，忽地笑了：“王爷说得对，这笔买卖我接下了。不过话说在前——齐仲明此人狼子野心，救他不等于信他。他能不能活到三司会审，看完他自己的造化。”