当夜，朱瞻均亲笔给朱棣写了一封密折，只说西北边务有异动，请增派锦衣卫暗探前往大同、宣府一线，并请求将震虏军常驻宣府的三千精锐调至怀来以北驻防，名为“冬训“，实为张网。
朱棣阅折后只批了两个字：“照办。“
半月后，锦衣卫的密报如雪片般飞回。康禄果然是东宫最后一条暗线，他替朱瞻基联络的并非瓦剌马哈木本人，而是马哈木帐下一个叫也先土干的千户。此人早与东宫有旧——当年朱瞻基监国时曾私下赏过他一批绸缎，以此为由拉上了关系。密信内容被截获后译出，赫然是朱瞻基许诺：若也先土干能在开春后率部袭扰宣大铁路工地，断其工期，东宫日后登基便开放马市、许以互市之利。
朱瞻均看完译文，将纸递给于谦。于谦看罢，面色铁青：“殿下，这是通敌实据。要不要直接呈御前？“
“呈。“朱瞻均语气平静得近乎冷淡，“但不是现在。等开春铁路动工，等也先土干真动手的时候，人赃并获，才叫铁证如山。届时东宫就算想狡辩，也无话可说。“
他顿了顿，又道：“另外，让杨溥老先生那边也留个心。朱瞻基既然能找到他，说明东宫的手伸得比我们想的长。给杨溥暗中加两个护卫，别让老人家出事。“
于谦拱手应下，转身出去安排。
沈墨言一直没说话，此刻才低声道：“殿下，草民有句话不知当讲不当讲。“
“沈师傅请说。“
“草民当年在神机营画图纸，被人盗了假图害了二十年。如今殿下身边暗桩层出不穷，草民只怕……同样的事再来一回。“
朱瞻均看着他，认真道：“沈师傅放心。这次不一样。图纸我不会再让一个人经手全套，所有关键技术分拆到不同匠师手里，每人只知一环，拼不出全貌。就算有人叛变，也只能泄露一鳞半爪。“
沈墨言闻言，终于露出一丝安心的笑意。
窗外大雪愈发紧了，西山工坊的炉火却烧得更旺。朱瞻均知道，这个冬天不会平静，但他更知道，真正的风暴从来不在冬天——而在开春之后，铁路破土动工的那一天。
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永乐十九年二月，冰雪初融，宣大铁路正式破土。
朱瞻均亲赴居庸关工地，站在关沟南口的高台上，望着脚下数千民夫与匠师忙碌的场面，心中百感交集。蒸汽碎石机已经架设到位，沈墨言亲自坐镇调试，巨大的飞轮转动起来，锤头一下下砸在铁砧上，碎石飞溅如雨。
于谦站在他身侧，手持算盘噼里啪啦拨着：“殿下，首期拨款八十万两已到，铁轨、枕木、道钉正从太原铁厂源源不断运来。按眼下进度，居庸关至宣府段八十里，年内可通。“
“大同呢？“
“大同段山路更多，至少要到明年秋后。不过——“于谦压低声音，“纪纲的人来报，也先土干已率三千骑从野狐岭以北南下，距工地不过百里。“
朱瞻均面色不变：“震虏军那边呢？“
“三万六千人已在宣府集结完毕，萧七娘带的火器检修所就设在工地北端五里处，后装线膛枪、定装弹储备充足。另外，张三丰老道长昨日也到了宣府，说要'看看铁车能不能拉炮'。“