朱棣合上奏本，沉默良久。殿内静得能听见蜡烛燃烧的噼啪声。
“瞻基，“朱棣终于开口，声音里透着一种苍老的疲惫，“朕给过你机会。你是朕长孙，朕不想杀你。但你勾结外敌、图谋断我大明根基，这一条，朕不能容。“
朱瞻基伏地叩首，额上磕出血来：“孙儿知罪！孙儿知罪！求皇爷爷开恩……“
朱棣摆手：“即日起，削去皇太孙封号，降封为汉王，就藩云南。无旨不得入京。东宫属官一体清肃，该杀的杀，该流放的流放。“
他顿了顿，又道：“瞻均——“
站在殿侧的朱瞻均出列跪下：“孙儿在。“
“宣大铁路继续修。京宁线也给朕抓紧。朕老了，但朕要在闭眼之前看到铁车从南京跑到北京。“
“孙儿领旨。“
朱瞻基被拖出去时，回头看了朱瞻均一眼。那眼神里没有恨，只有一种彻底的灰败——像是一盏灯油耗尽，再也亮不起来。
朱瞻均垂下目光，心中并无快意。他知道朱瞻基不是天生的坏人，只是生在了这个位置上，被权欲吞噬了理智。若换作自己……他不敢想。
散朝后，朱瞻均在宫门外遇见了解缙的儿子解祯亮。解祯亮拱手道：“殿下，家父在狱中听说殿下铁路大成，写了一首诗托人带出来，让我转交。“
朱瞻均接过一张薄薄的宣纸，上面只有两句：
“铁轨横驱千嶂雪，火龙长驾万山春。“
他将纸小心折好收入怀中，对解祯亮道：“替我谢解先生。等铁路通了南京，我请他来坐飞廉号。“
解祯亮眼圈一红，深深作揖而去。
朱瞻均站在午门外，望着宫城上空盘旋的寒鸦，忽然想起自己刚穿越来时，不过是个对大明一无所知的现代人。
如今他造出了枪、造出了车、造出了路，却也卷入了比任何历史课本都复杂的漩涡。
他深吸一口初春的冷空气，转身大步走向西山的方向。
铁路还长，路还远，但至少——方向对了。