辨认药草哪怕提升到大成，此刻也救不了陈越的命。
“咳、咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽打断了陈越的思绪，随之而来的是浑身控制不住的颤抖。即便靠着火堆，湿透又紧绷了一夜的身体，终究是有些扛不住了。
寒意从骨头缝里钻出来，与胸口的阴冷内外夹击。头晕目眩，四肢酸软无力，陈越现在最需要的是躺下，好好睡一觉，发一身汗。
但他不敢闭眼。
破庙里采药诡最后凄厉的诅咒，胸口这活物般蠕动的黑斑，都像毒蛇一样缠绕着他的神经。陈越怕一闭上眼，就再也醒不过来。
陈越只能强撑着，添柴，盯着火光，用指甲掐着自己的虎口，用疼痛对抗沉重的睡意和侵袭的寒意。
时间在煎熬中一点点爬行，火堆的光亮渐渐被窗外渗入的灰白色天光稀释。
终于，外面传来人声，由远及近，是扁担吱呀声、粗布鞋踩在湿漉漉石板上的脚步声、农人低声交谈的乡音。
天，亮了。
陈越挣扎着站起身，眼前一阵发黑，扶着土墙才勉强站稳。
他摸了摸额头，有些发烫。
陈越提起角落里的鸡笼，赶紧找了个农人买了一只公鸡，接着随着人流进入县城。
熟悉的街道，逐渐热闹起来的市井气息，陈越深一脚浅一脚地走着，每走一步，都感觉胸口黑斑的阴冷随着血脉扩散一分。
终于，他停在了一间临街铺面前。
黑底金字的招牌，回春堂三个字在晨光中显得有些黯淡。铺子还没开门，寂静无声。
陈越没有走前门，而是绕到了旁边狭窄的巷子，推开一扇不起眼的小门，走进了药铺的后院。
几个早起的学徒已经在忙碌，有人正从井里打水，有人蹲在角落，用铡刀将成捆的干草药切成段，刀刃与木墩碰撞，发出单调的“嚓嚓”声；还有两个在搬运晒药的竹匾，脚步匆忙。
几乎在陈越踏进院子的瞬间，所有的动作都顿了一顿，目光齐刷刷地投了过来。
那些目光里没有关心，只有毫不掩饰的打量嘲弄，以及几分看热闹的兴味。
陈越头发凌乱、脸色苍白如纸，手里提着的那只鸡笼更是显得狼狈不堪。