许清认得他。湾东头曾经的富户，周家老爷。
周家从前多风光，如今就多凄凉。独子被巨鲸帮设局赌红了眼，家产一夜散尽，先卖宅院，再卖媳妇，把老太爷活活气死，最后自己一头扎进了河里。
要不是还拴着个小孙子，这老汉也早随儿子去了。
周老汉抬头看见许二牛，死灰般的眼里忽地亮起一点光。
他知道许二牛心善，借十文钱，兴许能成。
嘴刚张开，远处却猛地传来嘶喊：
“周叔！不好了！你家窝棚塌了，顺子埋底下啦！”
周老汉浑身一抖，整个人僵住了。
一个中年汉子慌慌张张跑过来，喘着粗气：“我听见动静就冲出去......可把顺子扒出来时，人已经没气儿了......周叔，你快回去看看吧......”
周老汉的身体晃了晃，脸上最后一点血色褪得干干净净。借钱的事，他再没提一个字，只像个空壳子，脚拖着地，一步一步往回挪。
许二牛看着那个佝偻远去的背影，胸口像堵了块湿透的破棉絮。想说什么，话到嘴边又咽了回去。
在这黑水湾，谁家屋檐下没藏着苦水？
官府的捐税一层皮，巨鲸帮的盘剥抽着髓。
日子都是在苦水里熬着过。
各家有各家的难处。
他帮不了别人，也管不了那么多。
他垂下眼，不再看那凄凉的背影，只转回身，低声对许清说：“阿清，你在外头等着，我去交钱。”
掀开布帘，昏黄油灯下，宋八坐在破木桌后，灯光映着他脸上那道从眉骨划到嘴角的旧疤。
许二牛放下渔网，佝身上前，摸出油布小包，一层层揭开，露出里面十枚铜板。他挤出笑，把钱轻轻搁在桌上：
“疤爷，早。这是今儿的看护费和泊位费。”
宋八眼皮抬了抬，鼻子里哼出一股白气，没说话。只翻开账本，在许二牛名字后画了个钩。