而自己呢？遇到事只能蹲在衙门口等着，冻得脸发白，腿发麻，连哭都不敢哭出声。
秦良深吸一口气。那口气很凉，灌进肺里，像被刀扎。他转过身，对秦老汉说：“爹，我回武馆了。从今天起，我要加倍练功。”
秦老汉抬起头，看着儿子。儿子的脸上有一种他从未见过的表情。不是赌气，不是冲动，而是一种决绝。他没说话，只重重点了点头。
秦良一路走回武馆，脚步越来越快，最后几乎是小跑着冲进去的。他跑到练武场上，站上梅花桩，摆开架子，开始站桩。
腿在抖，腰在酸，汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉。可他咬着牙，牙关咬得咯咯响，一声不吭。
孙平站在旁边，看见秦良这副样子，先是愣了一下，然后他也站上了梅花桩，摆好了架子，跟秦良并排站在一起。
两个人谁都没说话，就那么站着。晨光从东边照过来，把两个人的影子拉得一短一长。
秦良心里只有一个念头：许师弟是从黑水湾走出来的，出身还不如他，凭什么许师弟行，他不行？他也要练，练到明劲，练到暗劲，练到能保护爹娘，练到不用再蹲在石狮子旁边等人帮忙。
孙平心里也只有一个念头：许师兄行，他也行。他的根骨中上，比许师兄还好，凭什么他不行？他也要挂职，也要当捕快，也要让爹娘过上好日子，不再住那间漏雨的屋子。
两个人并排站着，腿都在抖。可谁都不肯先倒下来。汗水从额头滚下来，流进眼睛里，蜇得发疼，可谁都没抬手去擦。
......
县衙东厢房。
齐茂坐在左手边的太师椅上，手里端着茶盏，茶盖刮了刮浮沫，发出细微的瓷器碰撞声。他刮了几下，却没有喝，又搁下了。
他在等人。
旁边的那把椅子空着，茶已经沏好了。碧螺春，二两银子一两的那种，茶叶在沸水里舒展开来，茶汤的颜色翠绿透亮，光是看着就觉得贵。
约莫过了一盏茶的工夫，门外传来脚步声。脚步声不急不慢，走的从容。
“头儿，吴爷到了。”衙役在门口报了名号，侧身一让，一个四十来岁的中年男子走了进来。
这人穿着一件藏青色的茧绸袍子，料子顶好，剪裁合体，腰间系着一块成色不错的白玉。
他面相周正，留着短须，修剪得整整齐齐。一双眼睛不大，看人的时候微微眯着。
他走路不快不慢，步子稳当，一看就是大户人家出来的。不是那种暴发户的派头，是三代以上才能养出来的从容，骨子里的，装不出来。
齐茂立刻站了起来，拱手笑道：“吴兄，可算把你盼来了。来来来，上座上座。”他的声音比平时高了半度，笑容也比平时深了几分。