“谢谢。”他把水壶递回去。
赵铁军没接：“你拿着。路上还长，需要补充水分和电解质。”他顿了顿，从后视镜里看着陈北苍白的脸，犹豫了一下，还是问了出来：“信使，有件事……得告诉你。”
陈北抬起眼皮，看向后视镜里那双锐利的眼睛：“说。”
“林薇……跟你一起的那个女记者，”赵铁军的声音很平稳，但陈北能听出那平稳下的沉重，“我派去追她的人，王锐，刚传回消息。他找到了她留下的足迹，一直追到白桦林边缘。但在那里，足迹……中断了。”
陈北的心脏猛地一沉。他握紧水壶，金属壶身在掌心发出轻微的嘎吱声。
“中断？”他的声音很干。
“嗯。”赵铁军点头，“不是消失了，是……被覆盖了。有另一组足迹，至少三个人，从侧面包抄过来，覆盖了她的足迹，然后一起转向，往西北方向去了。王锐沿着那组足迹追了一段，但对方很专业，中途分了路，制造了假痕迹，加上雪越下越大，追踪难度太大。他判断，继续追下去，可能也追不上，反而会暴露我们自己。所以……他撤回来了。”
陈北沉默了。他低下头，看着手中水壶表面凝结的水珠，一颗颗滚落，在手心留下湿漉漉的凉意。林薇被带走了。被谁？是那三个俘虏的同伙？是暗影的人？还是……守夜人内部的其他叛徒？
无论被谁带走，凶多吉少。
那个女孩，三天前还只是个追逐热点的记者，因为一张模糊的照片和一腔孤勇，卷进了这场她完全无法理解的漩涡。她跟着他跳悬崖、游寒潭、杀过人、在绝境中哭过也笑过，最后，因为他的命令，独自跑进黑暗的雪原，去报一个可能永远无法送到的信。
而现在，她失踪了，可能已经死了，可能正在某个地方受折磨，可能……
“是我的错。”陈北嘶哑地说，声音里没有情绪，只有一种深沉的、近乎麻木的自责，“我不该让她一个人走。”
赵铁军从后视镜里看着他，沉默了几秒，然后说：“不怪你。那种情况下，让她走是对的。留下来，必死无疑。走了，至少有一线生机。而且，对方抓她，而不是当场击毙，说明她还有用。可能是想用她当人质，逼你现身，或者……从她嘴里撬出情报。”
陈北没说话。他只是握着水壶，望着窗外飞掠而过的、被车灯照亮的雪原。天边已经开始泛出鱼肚白，但离真正的天亮还有一段时间。黑暗和光明的交界处，是一片混沌的、令人不安的深灰色，像他此刻的心境。
“我们会找到她的。”赵铁军继续说，声音很坚定，“只要她还活着，只要对方还在北疆这片土地上，我们就一定能找到。守夜人经营了上千年，这张网虽然被撕破了很多口子，但根基还在。给我时间，给我人手，我能把她找出来。”
陈北抬起头，看向后视镜里那双眼睛。锐利，坚定，没有一丝闪烁和犹豫。这是一个真正战士的眼睛，一个经历过血与火、知道承诺分量的男人的眼睛。
“为什么帮我？”陈北突然问，问了一个他一直想问，但一直没机会问的问题，“严峰是内鬼，李国华是叛徒，守夜人内部已经烂透了。你凭什么相信我？凭什么相信我这个……突然冒出来的‘信使’？”
赵铁军沉默了。他盯着前方的道路，雪地车在厚厚的积雪中犁出深深的车辙，引擎低吼，车身微微颠簸。过了足足一分钟，他才缓缓开口：
“我认识你父亲，陈远山。1985年，在阴山，我第一次见他。那时候我还不是守夜人，只是边防军的一个排长，奉命保护一支考古队——就是你父亲、你母亲，还有严峰那支队伍。”
他的声音很平静，但平静下，是一种沉甸甸的、仿佛从岁月深处打捞上来的怀念。
“你父亲……是个怪人。别的专家到了这种荒山野岭，要么抱怨条件艰苦，要么急着挖宝贝。他不是。他每天天不亮就起来，扛着设备进山，对着那些岩画一看就是一天，有时候用手摸，有时候用耳朵听，有时候干脆躺在岩画下面睡觉。我问他看什么呢，他说，他在听石头说话。”