内侍尖细悠长的唱喏声打破了沉寂。
众人敛息静气，垂首躬身，鱼贯步入文德殿。
殿内开阔，金砖墁地，穹顶高深。
御座之上，年近十五岁的官家赵煦端坐其中，面容尚带稚嫩，但身着绛纱袍，头戴通天冠的天子威仪已不容小觑。
在他左侧稍前的位置，设有一道珠帘，帘后端坐的，才是如今真正执掌帝国权柄的人——太皇太后高氏。
殿中两侧，紫袍、绯袍的高官重臣肃立，目光如炬，审视着这批即将踏入仕途的新鲜血液。
吕大防、范纯仁、苏辙等重臣皆在其列。
谢恩流程按部就班。
进士代表上前，通读骈四俪六的谢表，感念天恩，陈述抱负。
终于，轮到逐一唱名，亲自谢恩。
“臣，新授将作监丞、佥判河南府事，裴之砚，叩谢天恩！陛下万岁，太皇太后千岁！”
裴之砚出列，于御阶之下跪拜，声音清朗沉稳，举止合乎礼仪。
珠帘后，传来一个温和却不失威仪的女声，正是高太后的声音：“裴卿平身。
哀家听闻你文章写得是极好的。河南府乃西京重地，佥判一职关于刑名监察，责任重大。望你赴任之后，勤勉王事，体恤民情，莫负朝廷栽培之恩。”
“臣，谨遵太皇太后懿训！定当恪尽职守，以报天恩！”
裴之砚再拜，应对得体。
御座之上的赵煦目光沉了沉。
但并未开口。
但就在他起身之际，殿中一位身着绯袍，面容清癯的御史台官员却忽然出列，手持笏板，扬声道：“陛下，太皇太后，臣有本奏！”
所有人的目光瞬间聚焦过去。
裴之砚心中一凛，保持躬身姿势，不敢妄动。