沈蕴宁的手指在袖中微微攥紧，她深吸一口气，把袖口那点褶皱轻轻抚平，然后端端正正地磕了个头：“臣妾谢陛下。”
皇帝的手指在扶手上轻轻敲了两下，然后忽然说了一句和巫蛊案毫不相关的话——“大皇子萧瑾，聪慧仁孝，早夭不幸，朕追封他为荣亲王，谥号悼敏，迁入皇陵，按亲王礼制祭享。”
沈蕴宁猛地抬起头，她的嘴唇微微翕动，想说点什么，但喉咙里像是被什么东西堵住了。
她已经很多年没有在人前提起过那个孩子的名字了，他生下来便体弱，像一只还没长毛的雏鸟，在她怀里一点一点地凉下去。
那是她这辈子唯一一次抱着自己的孩子，也是最后一次。
她后来在佛堂里跪了许多年，从来没在陛下面前哭过，从来没在任何人面前，提起过他的名字。
她以为陛下早就忘了，以为那个孩子就和宫里每年夭折的皇子一样，被记在宗人府的册子里，从此再没有人翻开。
皇帝看着她眼眶里那层薄薄的泪光，没有移开目光，也没有说话，这不是恩宠，是补偿。
沈蕴宁做了多年的摆设，在这次局里做了枚棋子，这枚棋子从头到尾安分守己，没有给任何人留下把柄，也没有让任何人从她这里撬开一道口子。
陛下不欠她什么，但论功行赏，哪怕这个“功”，只是安静地跪在这里让人当靶子，也该给她一些东西。
沈蕴宁把额头贴在手背上，用一种和方才截然不同的、带着微微颤抖的声音说了一句：“臣妾代瑾儿，谢陛下天恩。”皇帝看了她片刻，然后站起来走到她面前。
“你听好，第一，凤仪宫的禁足即日解除，你还是皇后。
第二，沈庭之在户部的差事继续当，朕不会追究他贪的那些银子，让他好自为之。
第三，你仍然是阿珩名义上的生母，这一点不会变。
逢年过节，命妇朝贺，你该受的礼一样不会少。
你是朕的皇后，只要你安分，朕保你沈家满门富贵。”
沈蕴宁直起身，她看着皇帝，那双深不见底的眼睛里没有温情，但也没有欺骗。她知道陛下说的不是承诺，是命令。
她端端正正地磕了最后一个头——“臣妾谨记。”
然后站起来，目送皇帝的背影消失在凤仪宫的朱漆大门外。
正殿重新安静下来，佛堂里的檀香还在袅袅地燃着，鸿英从门外进来，看见皇后独自站在殿中央，脸上看不出是喜是悲。
她屏息站了片刻，正准备退出去，忽然听见皇后用极轻极轻的声音说了一句：“鸿英，瑾儿有谥号了。”