明伦堂偏院里，老梅两株，花开得稀薄，像在风里哆嗦。
郑文进、刘方、唐敬三人分坐在石桌旁，皆有些局促。
王禹州站在廊下，赵平立在院门边。林清和从偏厅里出来，仍是一身灰蓝旧袍，瞧着像国子监里，一个不起眼的书办。
她朝三人拱了拱手，说：“诸位，今日请你们来，只想说几句实话。”
郑文进先开口，声音有些干：“你是东宫的人吧，我们不想沾这些。”
林清和没有否认，她走到石桌旁，却没有坐下，只站在那里，说：“我知道你们怕什么。
你们怕出了头，被人说成朝廷的走狗，可午门外，那些同窗，跪了一天一夜，再这么下去，不死也要脱层皮。
外头有些人，正等着他们死呢，死一个，就是国子监几百年的丑事，就是朝廷压不住的民怨。
到时候，莫说是他们本人被革去功名，连他们的家人也要被殃及。
今日，你们若肯背负骂名，忍辱负重去劝上一劝，于私是全了同窗之义，于公是公忠体国，为江山社稷计。
当然，若爱惜名节，断然不肯，也没人逼你们。”
她说话时声音不高，像这院子里那两株梅，不争不抢，自有风骨。
郑文进抬头看她，心里的戒备像被风吹去了一些，他说：“陈端生什么脾气，你可知道？他爹的血仇，他不可能不报，我就是劝也……”
林清和看着他：“郑兄若是想劝，在下有个拙见。”
陈瑞生疑惑道“你与陈兄素不相识，有什么办法?”
林清和抿起嘴角“我听闻，郑兄与陈端生食则同席，寝则同榻，情同手足。
既然如此，郑兄也不必劝，你就陪他在这里跪着，告诉他，他不起，你也不起，就这么同他一起跪死在这里，他舍不得你跪，自然会跟你走。”
郑文进怔住了，羞愤交加“这，这成何体统！”
林清和转向刘方：“刘先素来刚强，但年少失怙，视寡母如命。
你只到他耳边说一句，家里把寿材备下了，他听了，自己就软了。”
刘方眼圈一红，嘴唇动了动。