又替她披上大红绸，绸面顺着肩头，垂下来，一头搭在马鞍上，像一道从她身上流出去的晚霞。
棚旁拴着三匹高头大马，林清和走到那匹白马前，马通体雪白，四蹄乌黑，鬃毛梳得齐整，扎成细细的辫子垂在颈侧。
鞍辔是崭新的，铜钉锃亮，鞍桥上覆着锦绣鞍垫，马额上悬着红缨，风一吹，红缨便拂过马眼。
她伸手摸了摸马颈，马偏了偏头，鼻息喷在她掌心，温热而潮湿，她踩镫上马，动作干净。
白马打了个响鼻，四蹄在原地踏了两下，便稳稳站住了。
三鼎甲联马而行，林清和在正中，榜眼居左，探花居右。
前有红仪仗鼓乐导引，后有新科进士随行，浩浩荡荡往御街去。
御街两旁，万人空巷。
街道两侧铺面全歇了业，门板一块块卸下来，靠在墙根，铺主站在门口，手里端着茶壶，脖子伸得老长。
楼上临街的窗，一扇扇推开，窗后挤着大大小小的面孔，有老太太扶着窗框往下看，有小孩骑在大人肩上，手里攥一把瓜子，壳儿掉下来，落在底下人的帽子上。
茶楼酒肆的二楼雅间，早被订满了，靠窗的位置，有人出到十两银子一位。
富商模样的中年人，挤在人堆里，手里提着一串铜钱，见一个人就问：“哪个是状元？哪个是？”
旁边的人指给他看，他眯着眼，瞅了半天，嘀咕道：“怎么生得这么秀气啊，一点都不威武。”
旁边一个老秀才捋着胡子说：“你懂什么，这叫清贵之气，你当是你们商号里，那些油头粉面的掌柜呢。”
鼓乐在前头响着，笙箫齐奏，唢呐开道，那声音从街面上荡开去，撞在两旁墙壁上，又弹回来，层层叠叠。
像一锅烧开了的水，滚着，沸着，要把整条街都煮透。
仪仗队举着旌旗，旗上绣着“进士及第”四字，红底金字，在风里猎猎翻卷。
日光落在旗面上，金线绣的字，便亮起来，一闪一闪的，像有人把碎金箔撒在天上。
林清和骑在马上，目光平视前方，头上那枝金花，在日光里闪烁着光芒，红绸披肩，深蓝进士服泛着沉润的光。
路旁有人指指点点，有人叫出声来，有人只是张着嘴看，她听见一个老妇人说：“这就是状元？生得真周正。”
旁边一个年轻媳妇接了一句：“比画里的还好看些。”她听见了，面上没动，可嘴角压不住的上扬。