“儿啊，你怎么就这么不懂事啊。”
沈煊浑身一抖，他张了张嘴，想说什么，沈庭之已经松了手，站起来，面朝祖宗牌位。他的肩膀在抖。
窗外，更夫敲了五更的梆子。
笃笃笃笃笃，五声，一声比一声轻，像是从很远的地方传来。
案上的蜡烛烧得只剩一截，烛泪堆了半尺高，天边还没有亮，但那种黎明前的灰白，已经隐隐透出来了。
门外就传来急促的脚步声，一个家仆跑进来，喘着气说：“老爷，外面来了内侍，说是传旨的。”
沈庭之转过身，脸上泪痕未干，来不及整理仪容，他整了整衣冠，大步往外走，走到门口时，脚边是跪着的刘氏。
双手还扒着门框，沈庭之没有看她，只丢下一句：“把世子抬到门口接旨。”
沈煊被两个家仆架着，拖到中门，他站不住了，只能半趴在门槛里，沈庭之跪在他前面半步，脊背挺得笔直。
天边那一线灰白，已经宽了些，院中那株老桂树的轮廓，在晨光里渐渐清晰。
内侍站在门槛外，展开一卷织金云纹的明黄卷轴，两端镶着玉轴，展开时簌簌地响。
内侍清了清嗓子，高声宣旨。
奉天承运皇帝，诏曰：
宁国公世子沈煊，狂妄无状，干预官箴，国家设官分职，所以辨上下、定民志也。
勋贵子弟，尤当守法度、知敬畏。今沈煊以公侯之尊，视朝廷体统于无物。
若不惩处，何以儆效尤，着削宁国公食邑一千户，以昭炯戒。
凡勋贵之家，宜各知戒，布告中外，咸使闻知。
钦此。
内侍念完，把卷轴递给沈庭之。他脸上带着宫里人特有的、恰到好处的笑，又补了一句：“沈大人，对不住，太子殿下交代，这旨意，要明发。”
明发。
沈庭之捧着卷轴的手，微微发抖，明发，意味着这道旨意，今日就会传遍朝堂，抄录在邸报上，发往各府州县。