萧鸾端着汤碗，忽然抬眼。
“你是想试试铁柱？“
“嗯。“
周莽点了点头。
“二十个人塞给他，看他管不管得住。管得住，他就是我的人手——我也需要一些人手，真正顶用的那种。“
裴照月正好从外头进来，听见这话，眉毛一挑：“我们不也行吗？你还需要什么人手？“
周莽笑了笑，看着她，没说话。
那笑里有东西。
裴照月被看得心里发毛：“你笑什么？“
白七娘在炕角伸了个懒腰，伸手拍了拍裴照月的手背，也笑了笑，什么都没说。
裴照月看看周莽，又看看白七娘，一头雾水。
她不懂。白七娘懂。萧鸾也懂。
男人嘴里的“人手“，不是干活的劳力——是刀，是兵，是将来要往山外走的那股子劲。她们这些女人，是这个家的里子；他要的“人手“，是面子，是将来摆到台面上的东西。
萧鸾垂下眼，掩去眸子里一闪而过的光，缓缓开口。
“周大哥，扩张人手，要以什么名义？“
“名义？“
周莽挑眉。
“我扩自己庄子上的人手，还需要名义？“
萧鸾点了点头，侧目看向秦筝。
秦筝会意，放下汤碗，往周莽身边挪了半寸，声音又软又糯，说的却是正事。
“周郎，聚集人手，在官府是有讲究的。“