能让一县之主装聋作哑，说明这位知县谨慎、惜命、不贪功。这种人，用起来最顺手。
他不会替你拼命，但也绝不会平白招惹你。
对这种人，要给足面子，要让他觉得周莽懂规矩、知进退、是个可以放在台面下打交道的人。
更要让他明白一件事——周莽愿意把莽庄摆在明面上，是给他脸。这张脸他接了，往后黑牢里那些朝廷不要的流犯、官面上不好处置的烂摊子，就有人替他接着。各取所需，谁也不欠谁，这才叫长久。
至于藏在暗处的那些东西，硫磺、砖窑、保安队、崖洞里的兵器，图上一笔都没有。
亮出来的，是让人看的。藏起来的，才是让人怕的。
“走吧。”周莽拢了拢衣襟，“进了城，少说话，多看。”
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县衙门口，两个衙役抱着水火棍打盹。
铁柱上前通报。那衙役本来爱答不理，听到“莽庄周莽”四个字，眼皮猛地一跳，上上下下打量了周莽好几眼，撒腿就往里跑。
周莽站在阶下，不动声色地看在眼里。
跑得这么快，不是去通报，是去报信。说明“周莽”这两个字，在县衙里是挂了号的。
挂的是好号还是坏号，一会儿就见分晓。
不多时，里面传来脚步声。宋知县竟然亲自迎出了二门。
“哎呀呀，周先生！久仰久仰！”宋知县满脸堆笑，隔着老远就拱手，“山中一别，本官可是念叨多时了！”
周莽心里一定。
亲自出迎，口称“先生”这位知县，比他预想的还要上道。
他面上却谦和得很，躬身还礼：“草民周莽，见过县尊。山中粗鄙之人，劳县尊亲迎，折煞草民了。”
“诶——什么草民不草民的！”宋知县一把拉住他的手腕往里让，“周先生于本县有功，于本官……于我来说是知己！快快里面请！”
宋知县嘴上热络，心里却在打鼓。
贺山那伙溃兵，五六十条精壮汉子，一夜之间，没了。班头从山里回来报信的时候，脸白得跟纸一样，只说了一句：那不是人干的事，那是阎王爷收账。