“在得到卡萨克里克大人的回答之后，再做决定。”
“暂时先放过它们。”
“正好，南方来了些喜欢冒险的小老鼠，先让他们进去探索那座城堡，再慢慢收割……”
小老鼠？
南方诸国的冒险者？
锤骨还没开口，埃阿斯呢喃的话语就让他心脏狂跳。
“快了，就快了，仪式所需的灵魂与混乱很快就能凑齐了……”
仪式？
恶魔的仪式往往涉及灵魂献祭与混乱，这是它们增长力量的主要途径，本质与各种试炼并无区别。
锤骨刚好从格鲁姆格那里了解过。
他隐隐约约猜到扩张秽裔军团规模，不仅仅是为了征服，更有可能是为了完成试炼。
这片土地将要迎来一位新生的大恶魔了。
……
荆棘前哨守卫战结束后的第三天。
这天清晨，石堡小镇罕见地安静了不少。
往常这个时候，应该已经有年轻的石裔在训练场上对练，或者居民开始一天的忙碌，但在今天却都聚集在了小镇外。
在小镇边缘，那条亚诺当初第一次踏入这里时走过的小径起点处，正在举行着一场简短的赐福仪式。
亚诺与另外石裔阴影刺客并肩站立在荧光苔藓铺就的路上。
一位年长的石裔先辈从沉睡苏醒了过来，亲自为他们主持赐福。
他伸出带着点点石斑的手，用阴影粉尘调和的圣水轻轻点洒在四位远征者的额头与武器上。
老者低声念着，古老的石裔祷文在寂静的空气中回荡，为他们祈求暗影女士的庇佑与先祖的指引。