更害怕……他再也回不来。
战争总是残酷的，也总是伴随着饥饿与死亡。
这让她想起了自己那个曾经心高气傲，扬言要去王城闯出一片天地的表亲。
表亲第一次寄信回来时，字里行间满是炫耀，描述着王城的繁华街道、高大的建筑、热闹的酒馆，还寄回了一大笔钱和王城的特产，热情地邀请他们一家也去王城看看。
但很快，战争便爆发了，恶魔占据了王城。
表亲仓皇逃离，最近一次寄信回来，已经是两个月前。信纸上沾着污渍，字迹潦草颤抖，那个曾经骄傲如雄鹰的男人，在信里卑微地向他们讨要几个铜币，说是在逃亡路上丢了钱袋，饥寒交迫。他们给了，把家里所剩不多的积蓄分了一部分托人捎去。之後，表亲便音信全无。风暴领接收了很多从南方逃来的难民，但表亲并不在其中。
她猜测，那个曾经意气风发的中年人，大抵是死了。
悄无声息地死在某个不知名的角落，如同被寒冬碾碎的枯草。
遗憾的是，他们除了祈祷和担忧，什麽也做不了。
她停下手中的动作，望向南方灰蒙蒙的天空，那里是德里克跟随军团的方向。
明天就是新年了。
她思念着远方的人，期待着德里克的下一次回信。
已经不远了，就在这几天，希望她心爱的人还活得好好的……她在心中默默祈祷，不敢奢求太多，只要德里克能够平平安安地回来，回到她和孩子身边，就足够了。
等春天真正到来，鸽子湖边的芦苇长出嫩叶，她要采下最鲜嫩的一片，还有家里德里克最喜欢的风乾鹿肉和野莓酱，一起寄过去。
最好多寄一些，让德里克分给他的战友们，这样在军团里，也能多几个互相照应的朋友。
南方领，罗南城。
复国军在「麦草湖」战役中大败南方贵族联军後，行军方向直指这座南方的第二大城市。
城里的贵族和富商早就收到风声，逃的逃，散的散。
当爱丽丝率领军团开进罗南城时，城里只剩下大量忐忑不安的普通市民和一些无处可去的老弱妇孺。她并没有急於继续向南推进战线。
经历这些天连续的作战和行军，士兵们需要休整，新占领的城市也需要安抚和消化。
於是她决定，就让军团在罗南城驻紮下来，迎接新年的到来。