他望着向德宏，目光中透着真诚：“你们在礼堂说的话，有人传到我耳朵里了。今日冒昧前来，是想问一句——向先生，有什么我能帮上忙的？”
向德宏心头一热，险些落泪。他定了定神，将琉球的处境、此行的目的、觐见近臣的经过，一五一十说了出来。
伊藤听罢，沉默良久。
“朝中之事，”他终于开口，“比你们想的更复杂。主战派势大，天皇陛下身边，为你们说得上话的人少。”
向德宏心头一沉。
伊藤话锋一转：“但也不是全无办法。”
他望着向德宏，目光灼灼：“我在朝中，还有几个说得上话的朋友。若能将他们联合起来，未必不能扭转局面。”
向德宏霍然起身，便要拜谢。伊藤一把扶住他，神情却变得凝重：“向先生，你要想清楚。此事一旦开始，便没有回头路。若是败露——”
“若是败露，”向德宏打断他，“向某不过一死。可琉球若亡，那是数十万百姓的死。伊藤大人，您说，向某还有什么好怕的？”
伊藤望着他，良久，缓缓点了点头。
“好。那我们从长计议。”
送走伊藤，向德宏站在院中，望着天边最后一抹余晖。
随从们围上来，脸上都带着喜色：“大人，这下有希望了！”
向德宏没有说话。
他想起伊藤方才的眼神——那里面有真诚，但也有犹豫，有担忧，有一闪而过的恐惧。他知道，这位贵族是在冒险。和他一样，把命押在了这场赌局上。
赢了，琉球或许有救。
输了——他不敢想。
小林一郎走到他身边，轻声道：“向先生，天凉了，进屋吧。”
向德宏点点头，却没有动。
他望着那片被晚霞染红的天空，忽然想起离家那天，母亲站在门口，没有哭，只是望着他。
“宏儿，”她说，“你爹当年去中国读书，我送他走，也是这样的天。”