尚泰王低头看着那个孩子。孩子的脸上有灰，衣服也破了，可眼睛亮亮的，像两颗星星。
他蹲下身，接过那朵花。
“你叫什么名字？”
“阿虎。”
“阿虎，怕不怕？”
孩子摇了摇头。
“不怕。阿妈说，王上在，琉球就在。”
尚泰王的手顿了一下。
他伸出手，摸了摸孩子的头。
“回去告诉阿妈，琉球在，你们也在。”
孩子用力点了点头，跑回人群里。
尚泰王忽然想起很多年前，他还是世子的时候，听老师讲过的一个词：劫后余生。
那时候他不明白。
现在他明白了。
中国使者的代表从船上走下来。
那人身着青色官袍，头戴乌纱，身量不高，可走得很稳。他踏着栈桥走上岸，脚步踏在木板上，发出沉稳的声响。身后跟着两名随从，都是水师军官，腰间佩刀。
他走到尚泰王面前，躬身一礼。
“大清国福建水师参将陈允升，奉闽浙总督之命，率船队来琉球查探。”
他顿了顿，目光落在尚泰王脖子上那道血痕上。
“来迟了。王上受惊。”
尚泰王连忙扶住他。