向德宏走到窗边，透过窗纸的缝隙往外看。街上很暗，只有几盏灯笼在风中摇晃，把石板路照得明明暗暗。他看了很久，什么也没看见。巷口空空的，只有一只野猫蹲在墙头，眼睛亮亮的。
“也许是日本人的探子。”他的声音很轻。
“那怎么办？”
向德宏沉默了一会儿。“不管他。该做什么做什么。明天我再去衙门。”
郑义看着他。“大人，您一个人去？我陪您。”
“不用。人多反而扎眼。你留下，看好林义。”
郑义点了点头，转身要走。
“郑义。”向德宏叫住他。
郑义回过头。
“刀不离身。”
郑义拍了拍腰间的刀。“明白。”
向德宏一个人坐在屋里，灯还亮着。他把那张海图又看了一遍，那些红线在灯光下泛着暗红色的光。从天津到北京，还有几百里路。他不知道李鸿章会不会见他，不知道见了之后会不会答应。他只知道，他得去。
窗外，远处传来更夫的竹柝声。咚，咚，咚。三更了。
他吹灭灯，坐在黑暗中。他没有睡，只是闭着眼睛。他听见院子里的声音。郑义的脚步声，来来回回，像是在巡逻。阿勇的磨刀声，一下一下，刺刺的。林义的咳嗽声，闷闷的，像是怕吵到别人。他听见墙外有脚步声，很轻，很慢，像是在犹豫，像是在试探。那脚步声从巷口走过来，走到客栈门口，停了一下，又走了。
向德宏睁开眼睛，手按在刀柄上。脚步声远了。消失了。
他等了很久，没有再听见。他松开刀柄，靠在墙上。
天快亮的时候，他眯了一会儿。他梦见自己站在总督衙门前，门开了，李鸿章走出来，看着他。他跪下去，把请愿书举过头顶。李鸿章接过去，看了一遍，撕了。纸片在风里飘，像雪花。
他猛地睁开眼睛。
窗外，天亮了。一线灰白从窗缝里透进来，落在地上。
他坐起来，把刀别好，把玉贴好，把请愿书揣进怀里。他走出房间。院子里，郑义正蹲在井边洗脸，水很凉，他洗得龇牙咧嘴。阿勇和阿力在收拾包袱，林义拄着木棍站在廊下，看着他们。
“大人，”林义看见他，“今天还去？”