“李大人。”
“嗯。”
“如果琉球不能恢复与大清的藩属关系，则琉球不再是琉球了——请大人记住，琉球还有人记得它。记得它的人还活着，它就没有亡。那些记得它的人，会告诉他们的孩子，他们的孩子会告诉孩子的孩子。一代一代，不会断。”
他推开门，走出去。阳光刺得他睁不开眼，他眯着眼睛，站在台阶上。他攥紧怀里的那两块玉。玉很凉。可他的手是热的。
郑义、林义他们等在门外。看见他出来，都站了起来。
“大人，怎么样？”郑义问。
向德宏摇了摇头。“等。”
林义问：“等？等什么？”
向德宏道：“时机。”
郑义问：“什么时机？”
向德宏笑道：“我不知道，李大人也不知道。”
郑义默然。
林义拄着木棍，看着他。他的脸很白，白得像纸，可他的眼睛是亮的。“大人，李鸿章怎么说？”
“他说他会考虑。”
林义沉默了一会儿。“那就还有希望。”
向德宏没有说话。他不知道那是希望还是另一场等待。他只知道，他得等。
他们回到客栈。向德宏坐在桌前，把海图摊开。那些红线在灯光下泛着暗红色的光，像一条条凝固的血痕。从天津到北京，几十里路。从北京到天津，也是几十里路。他走了来回。可他还不知道结果。
“大人，”郑义推门进来，手里端着一碗面，“吃点东西。您一天没吃了。”
向德宏接过来，面是粗的，汤很咸，上面飘着几片青菜。他吃了几口，放下碗。
“咱们还回北京吗？”郑义问。
向德宏点头。“回。”