他不知道，在街对面的巷口，那个穿黑衣服的人又出现了。那人站在暗处，盯着他们。那人看着向德宏走远，从口袋里掏出那个本子，在上面写了几行字。“向德宏等人最后一次递请愿书，被拒。未发现异常。”然后他合上本子，转身走进更深的巷子里。
向德宏没有回头。他走在前面，走进那片光里。天快黑了，光已经很淡了，可它还在。那就够了。
回到客栈，向德宏坐在窗前，望着外面的街道。天快黑了，街上的灯笼一盏一盏地亮起来。他想起陈宝琛说的话——“我会尽力。”他想起张之洞说的话——“球案宜缓。”他想起李鸿章说的话——“本无大利。”他不知道谁会赢。他只知道，他得等。
林世功推门进来，手里端着两碗粥。“大人，吃点东西。”
向德宏接过碗，喝了一口。粥是热的，烫得他嘴唇发麻。他没有放下，又喝了一口。
“大人，”林世功在他对面坐下，“您说，朝廷会听我们的吗？”
向德宏没有立刻回答。他把粥喝完，放下碗。“不知道。”
“那我们还等吗？”
“等。”
“等到什么时候？”
“等到他们签字，或者等到他们不签。”
林世功沉默了一会儿。“如果他们签了呢？”
向德宏看着他。“那我就去天津。再找李鸿章。当面问他，为什么要签。问他，那几个荒岛值不值得。问他，五百年的忠心换来了什么。”
林世功看着他，看了很久。“好。”
向德宏站起来，走到窗前。窗外，天全黑了。街上的灯笼在风中摇晃，一明一暗的。他的影子投在墙上，很长，很瘦。
“林世功，”他没有回头，“你说，我们还能做什么？”
林世功站起来，走到他身边。“写信。给陈宝琛写，给张之洞写，给李鸿藻写，给翁同龢写。告诉他们，分岛方案不能签。告诉他们，琉球还有人。告诉他们，我们还在等。”
向德宏转过身，看着他。林世功的眼睛很亮，亮得像那天夜里在那霸港的星星。
“好。”向德宏说。
他又铺开一张纸，拿起笔。他要写信。写给每一个能说话的人。他写得很慢，一笔一划，很用力。他把请愿书里的话又写了一遍——“宁为琉球鬼，不作日本臣。”他写完了，看了一遍。他把信折好，放进怀里。
林世功也在写。他写给陈宝琛，写给张之洞，写给他在北京认识的朋友。他在信里写，分岛方案不能签，琉球不能亡。他写得很急，笔尖在纸上沙沙地跑，像马蹄声。