船在海上漂了八天。第九天傍晚，琉球群岛的轮廓从海面上慢慢升起来——先是伊平屋岛，过了伊平屋，就是琉球本岛。
洪老大走到她身边。
“不能靠岸。那霸港全是日本人的巡逻船。天黑之后用小船放你下去，送你去恩纳村附近的海滩。上了岸，就靠你自己了。”
苗晨曦点了点头。
夜里，月亮正圆。小艇从船舷放下去，苗晨曦顺着绳梯往下爬，脚踩到艇底时晃了一下，又稳住了。船工划着桨，小艇悄无声息地朝海岸划去。岸上灯火很少，偶尔一两点，一闪就灭了——那是渔家的灶火。
小艇在礁石后面靠了岸。苗晨曦跳上去，海水漫过鞋面，冰凉刺骨。她回头看了船工一眼，点了一下头。船工收回桨，小艇很快消失在月光下的海面上。
她蹲下来，在沙滩上画了个指向北边的箭头，然后沿着海岸线往北走。
天快亮时，她到了国头村村口。
村子还在睡着。她站在老榕树下，看着那条土路——路面长满青苔，石板缝里钻出细细的野草。跟石高描述的一模一样。
她沿土路往里走，在一间石屋门口停住。屋门虚掩，门缝里透出一丝微弱的灯亮。她抬手，在门板上轻轻敲了三下。
里面响起窸窣的声音。门开了一条缝，一张老人的脸露出来——很老，皱纹深得像刀刻，眼睛却亮得不像是这个年纪该有的。
“比嘉先生。我叫苗晨曦。从福州来。”
老人盯着她看了几息。
“福州——谁派你来的？”
苗晨曦从怀里掏出那封信递过去。信封上“比嘉先生”三个字在灯火下格外清晰。老人拆开信看了很久，然后把信纸放在灯火上烧了。纸在火中蜷曲，化成灰烬。
门开大了些。
“进来。”
苗晨曦闪身进去。老人迅速关上门，插上门闩。屋子里很简陋，角落里供着观音像，香炉里插着三炷香。
比嘉忠信把灯放在桌上，坐了下来。
“信上说，你们要接阿护去福州。”
“是。时机到了。”