“目前摸清的有八个。加上黑田，九个。”苗晨曦靠在廊柱上，手里拿着磨刀石磨她的短刀。“九个都是老手。黑田住在方丈室，门口永远有两个人守着。天宁寺外面还有两条萨摩狼犬，闻到生人气味隔着一里地就开始嚎。”
石高拄着竹杖走到院子中央。雨已经小了，细密的雨丝落在他的斗笠上沙沙作响。
“天宁寺先不动。天宁寺是老巢，动了就打草惊蛇。先动外围——东街、南门、码头。这三个据点互为犄角，必须同时动手。三路齐发，时间定在后天子时。”
他抬起竹杖，在空中画了一个三角。
“陈铁生带金成的第一队，负责东街茶叶铺。毛允良带阿古的第二队，负责南门瓷器行。苗晨曦带蔡锡书的第三队，负责码头当铺。三路必须在同一个时辰动手。子时一到，不管有没有准备好，必须动手。”
毛允良站出来。在泉州打了三年仗，他的脸上没有新兵那种紧张，只有一种老兵的沉稳。
“军师，口令和信号怎么定？”
石高从怀里掏出三枚系着红绳的铜哨，放在桌上。
“铜哨。吹三声，动手。再吹三声，撤退。口令——东街问‘今日有雨吗’，答‘雨在后山’；南门问‘茶凉了吗’，答‘茶还烫手’；码头问‘船来了吗’，答‘船在海上’。队形、口令、信号，每个人都要烂在肚子里。”
毛允良走上前一步，拿起一枚铜哨挂在脖子上。抬头看着石高。
“军师。这一仗打完，铁血军能剩多少人？”
石高抬起头，那双深陷在眼窝里的眼睛在雨幕中亮得惊人。
“毛副帅。这个问题不要问。打仗不算账，算账不打仗。你要算的只有一件事——怎么让敌人死的比我们多。”
毛允良点了一下头，转身走了。
接下来的两天，铁血军进入了战前准备。没有人说话，没有人问问题。有人在磨刀，把刀刃磨得能照见自己的眼睛。有人在缠布条，把刀柄一圈一圈缠紧。有人在检查鞋底——福州巷子铺石板，下雨天滑，有人在鞋底上缠草绳，有人往鞋底上抹松香。还有人在写信，把心里想说的话一笔一划写在纸上，折好塞进怀里。万一回不来，这封信就是最后的话。
出发前半个时辰，石高把所有人召集到院子里。货栈里灯火通明，火光照着一张张年轻的脸。向德宏和阿护也来了。
向德宏站在廊下，目光从每一个人脸上扫过。他开口说话时声音不大，却把雨声盖住了。
“你们今晚去打的是铁血军的第一仗。这一仗打好了，琉球复国军的旗号就在福州城亮出来了。只许胜，不许败。忠武王今夜在这里，亲自给你们送行。”
阿护走上前一步。他穿着一身靛蓝色戎装，腰束黑色皮带——那是苗晨曦亲手给他缝的。他额头上那天磕出来的青紫还没消，在灯下格外醒目。他面对着满院子的人，沉默了几息。
“我没有什么可以赏你们的。琉球现在什么都没有。但有一句话，你们记住——今夜每一个出征的人，名字都会被记下来。将来回到琉球的那一天，这些名字会被刻在首里城的石碑上。刻在忠烈殉国的台阶旁边。”
院子里没有人说话。有人握紧了刀柄，有人抿紧了嘴唇。