毛允良把药酒瓶放下，想了一会儿。后窗外面传来孩子们的声音，是阿古在带他们练步。脚步声噼噼啪啪的，像雨点落在瓦片上。
“为了他们将来不用像咱们一样，连家都回不去。”毛允良慢慢说。
陈铁生听了，点点头，又摇摇头：“我总觉得，刀磨得再快，也快不过命。我现在躺在这儿，倒想明白些了。教孩子，不图他们能打。图的是让他们知道，自己是从哪儿来的。知道了来处，以后不管走到哪儿，都不算丢了自己。”
毛允良没接话。他把药酒涂在陈铁生的腰上，手很轻。陈铁生“嘶”了一声，说：“你下手重了。”
“忍一忍。通开才好得快。”毛允良说。
陈铁生闷着头，不再作声。
药擦完了，毛允良给他喂了半碗温水。陈铁生喝了，靠在枕头上喘气。他的腰上像有根针在里头搅，动一下就疼得厉害。可他偏要动。他撑着胳膊想侧身，被毛允良按住了。
“郎中说了，不能乱动。”毛允良说。
“我不动。我喘口气。”陈铁生说。
傍晚的时候，林义来了。他拄着竹杖，从会馆走到南台，腿脚也不利索，可还是亲自来了。进屋看见陈铁生趴在床上，后腰上裹着厚厚的布条，林义皱了皱眉头，在床边坐下。
“怎么弄成这样？”林义问。
“我自己不当心，不怪孩子。林公，你别怪阿团。那孩子有出息，不该被这一下吓着。”陈铁生把脸转过来，说。
“我不怪他。可你得好好养着。南台这些孩子，还指着你和毛允良。你要是有个三长两短，毛允良一个人照看不过来。”林义说。
“我知道。我会养。可我不能像死人一样躺着。你们得让我能做点事。不能教拳，就教他们认字。认字不用腰。”陈铁生说。
林义看看毛允良。毛允良站在门口，没说话。
“认字的事，让郑曜来帮你。他上海回来，正好歇一歇。你在床上躺着，他念，你听。哪儿不对，你说话。”林义说。
“好。就这么办。”陈铁生说。
林义又坐了一会儿，问了几句伤情，起身走了。毛允良送他到巷口。林义走得慢，毛允良就在他旁边跟着。两个人谁也没多话。到了巷口，林义站住，说：“陈铁生这个人，不会服软。你多看着他。郎中说三个月，就一定要养足三个月。琉球不能再折人了。”
“我明白。”毛允良说。
林义点点头，拄着竹杖走了。他的背影在暮色里一点点远去，像一截正在被夜色吞没的旧桅杆。毛允良站在巷口看了一会儿，转身回来。
晚上，阿团偷偷跑来看陈铁生。他站在门口，不敢进去。陈铁生看见了，招手让他过来。阿团走到床边，低着头。