“不是你牺牲了，而是你活着。活着面对你的错误，活着承受你的选择带来的后果。死了一了百了，活着的人，要扛的东西比死重得多。”
老鬼站起身，走到窗边，背对着她，看着窗外灰蒙蒙的天。
“麻雀的事，不是你的错。我们每个人都有可能被渗透、被利用，这是这行天生的劣势——我们在明处，他们在暗处。你能在第一时间发现问题、锁定可疑对象，这本身就是一种能力。”
夏晚星攥紧了拳头。
“那现在怎么办？”
“按兵不动。”老鬼转过身，“苏蔓不知道你已经起了疑心，这就是你最大的优势。你要继续和她保持联系，正常见面，正常聊天，正常‘无意中’透露一些无伤大雅的信息。我们需要通过她，摸清楚陈默到底知道多少，他背后又是谁。”
夏晚星咬着嘴唇，沉默了很久。
“老鬼，我能不能申请换一条线？”
“不能。”老鬼的回答没有任何商量的余地，“你是苏蔓唯一的目标。如果换人，她会立刻察觉。而且，你比任何人都了解她。你知道她的思维方式，知道她的弱点，知道她什么时候在说谎。换任何一个人来，都做不到你做的。”
夏晚星闭上眼睛。
她想起大学时代，苏蔓总是睡在她上铺。夜深人静的时候，两个人会隔着床板聊天，聊理想，聊未来，聊那些遥不可及的、闪闪发光的梦。苏蔓说她想做一个调查记者，去揭露这个世界上最黑暗的角落。夏晚星说她想做一个能让这个世界变得更好一点的人，不管做什么都行。
毕业那年，苏蔓因为家里有关系，进了江城电视台。夏晚星因为“政审”的原因，被分配到了报社。两个人坐在学校门口的小饭馆里，喝了三瓶啤酒，抱头痛哭。
苏蔓哭着说：“晚星，不管以后我们在哪里，都是最好的朋友。”
夏晚星也哭了，说：“永远都是。”
现在，“永远”两个字像一把刀，横亘在她和苏蔓之间。她不知道苏蔓是从什么时候开始变的，也不知道苏蔓是被什么力量推着走到了今天这一步。她只知道，如果老鬼的判断是对的，如果苏蔓真的是陈默安插在她身边的棋子，那么她和苏蔓之间那条维系了十年的友情线，就要由她亲手来剪断。
“我明白了。”夏晚星睁开眼，眼神里的恍惚已经消失了，取而代之的是一种被淬炼过的、近乎冰冷的坚定，“我会继续和苏蔓保持联系。但我要知道，什么时候收网？”
老鬼看着她，目光里的复杂一闪而过。
“等我们搞清楚‘幽灵’是谁的时候。”
※※※
陆峥是在中午知道这件事的。
他在江城日报的办公室里，正对着电脑屏幕发呆。屏幕上是一篇关于江城港口贸易的稿子，他写了三天，改了七遍，主编还是不满意，说他“写得像工作报告，不像新闻报道”。