里面是一枚u盘。很小，银色外壳，表面有几道细微的划痕，用一块深蓝色的绒布裹着，绒布边角磨出了线头。u盘下面压着一张叠得四四方方的纸。她把纸展开。上面是父亲的字，比信封上的字更潦草，有些笔画已经连在一起了，像是写的时候手在抖。
“小星。这枚u盘里有我在‘蝰蛇’内部获取的情报。如果你拿到它，说明我已经不在了。u盘是多重加密的，解密方式很复杂。去找马旭东，他会帮你。但是不要用普通渠道。从现在起，这枚u盘里储存的每一个字节都不能走公网。小心‘幽灵’，他就在你身边。看完之后销毁这张纸条。——父字。2004年3月。”
2004年3月。比她最后一次见到父亲，晚了两个月。她最后一次见到他，是2004年1月。春节前夕，他回家住了一个晚上，第二天一早就走了。他走的时候她还在睡，迷迷糊糊感觉到有人在她额头上亲了一下，胡子扎扎的，她翻了个身嘟囔了一句“讨厌”，然后就继续睡了。那是她最后一次感觉到父亲的胡子。两个月后，他在执行任务时“牺牲”。而这枚u盘，是他死后两个月才留下的。
夏晚星慢慢坐直身体。她的后背有一层薄薄的冷汗，不是怕，是某种比怕更深的凉意——她意识到，父亲在“牺牲”之后至少还活了两个月。这两个月里他在哪里，在做什么，为什么国安不知道，为什么母亲的抚恤金都领了，全家人都哭过了，头七都过了，他却还能给女儿留下一枚u盘，字迹潦草，神志清醒，还用了只有他女儿才画得出来的五角星做密码。
只有一个解释。
他没有死。
“牺牲”是假的。档案是假的。追悼会是假的。十年前那场让她母亲哭了三天三夜的葬礼，是一场戏。他演给所有人看——演给同事，演给妻子，演给女儿，演给“幽灵”。
电话响的时候，她正盯着茶几上那枚u盘发呆。屏幕上的来电显示是一个汉字——“东”。她接通，马旭东的声音从听筒里传来：“夏姐，你之前让我查的那个加密算法，我这边有点头绪了。方便说话吗？”
“方便。你说。”
“这个加密方式很老，是十多年前的军用级别，现在已经淘汰了。但它的特殊之处在于不是通用算法，是有人手动改过的。改算法的人很厉害，把入口伪装成了普通的文件碎片，普通破解工具根本识别不了。这种手法——”他顿了一下，“我查了手法来源，有档案记载的只有一个人用过。国安的老档案，十年前封存的。”
“夏明远。我爸。”
电话那头沉默了两秒。然后马旭东的声音变得很低很低：“夏姐。这个算法有一个特征。如果强行破解，u盘里的数据会自动销毁。但如果用正确的密钥解开——它会同时激活一个追踪信号，指向加密人最后使用的终端位置。”
“什么意思？”
“意思是，如果你爸当年加密这枚u盘的时候，用的是他自己的设备，并且那个设备现在还能通电、还在某个角落连着网——我们就有可能通过这个信号，定位到他最后出现的位置。不是遗体。是他本人。一个可能还活着的人。”
夏晚星握着电话的那只手手心全是汗。她站起来，走到窗边。外面的雨不知道什么时候停了，暮色已经把天空染成一片深蓝，远处江面上有船的灯光在缓缓移动，一道一道，像有人在黑暗里写字。
“帮我约他。老地方。”
“什么时候？”
“今晚。不要告诉任何人。”
她挂掉电话，把手机放在窗台上，两只手撑着窗沿，低头看着窗外湿漉漉的街道。她想起陆峥在审讯室里对她说的那句话——“有些真相，揭开就收不回去了。”她当时回答：“那就别收。”
现在真相就躺在茶几上，裹在一块深蓝色的绒布里。她转过身，目光越过茶几，落在对面墙上挂着的一张老照片上。照片里父亲抱着三岁的她，站在槐树下。（她穿红色连衣裙，扎两个小揪揪，笑得眼睛都看不见了）父亲的白衬衫被风吹得鼓起来，他的头发很黑很厚，眼睛很亮。他在笑。他在看着镜头，又像是在透过镜头看着很久很久以后的她。
夏晚星走过去，把照片从墙上摘下来，放在茶几上，和u盘并排。然后从抽屉里拿了一张便利贴，在上面写了两个字——“我在”。她把便利贴贴在相框背面，然后拿起u盘，把它放进了外套内侧的口袋里。