"嗯……"他盯着屏幕，眉头越皱越紧，"这是aes-256加密，但密钥不是标准的256位。它用了一种自定义的密钥派生函数，把密钥长度扩展到了512位。怪不得夏明远破译不了——这种算法，没有密钥的话，暴力破解需要几百年。"
"有密钥吗？"陆峥问。
"没有。"马旭东摇头，"但加密文件里有一个奇怪的东西——"
他指着屏幕上的一串十六进制代码。
"你看这里，文件头部有一段元数据，标注了'keysource：daisyprotocol'。'密钥来源：雏菊协议'。也就是说，密钥不是随机生成的，而是根据某种规则——'雏菊协议'——从某个数据源中提取的。"
"雏菊协议是什么？"
"不知道。"马旭东挠了挠头，"但'雏菊'这个词，在'蝰蛇'的代号体系里，通常指苏蔓。"
陆峥的瞳孔微微收缩。
苏蔓。夏晚星的闺蜜，江城医院的医生，"蝰蛇"的外围情报员，代号"雏菊"。
"你的意思是，密钥和苏蔓有关？"
"很有可能。"马旭东说，"如果'雏菊协议'指的是苏蔓，那么密钥可能是从她的某个特征中提取的——比如她的指纹、虹膜、声音频率，或者……她弟弟的信息。"
陆峥站起身，走到窗前。
苏蔓的弟弟，患有罕见病，被"蝰蛇"控制。这是夏明远告诉他的。如果密钥真的和苏蔓的弟弟有关，那么"蝰蛇"就是用这个孩子的命，来控制苏蔓——同时也用这个孩子的信息，来加密这份指向"幽灵"的文件。
"这很聪明。"陆峥说，"用苏蔓的软肋来加密文件，苏蔓就永远不可能背叛'幽灵'——因为她一旦背叛，弟弟就会死；但她如果不背叛，就永远不可能拿到密钥，破译这份文件。"
"对。"马旭东点头，"这是一个死局。除非……"
"除非什么？"
"除非有人能从苏蔓那里拿到她弟弟的信息，但又不被'蝰蛇'察觉。"马旭东看着陆峥，"而能接近苏蔓的人，只有一个。"
陆峥沉默了。
夏晚星。
只有夏晚星，能接近苏蔓。她们是闺蜜，是无话不谈的朋友。如果夏晚星开口问苏蔓弟弟的事，苏蔓可能不会起疑。
但这意味着，要把夏晚星卷进这个漩涡的中心。