可时至今日他才彻底醒悟，从他选择为蝰蛇递出第一块垫脚石开始，他就已经站在了悬崖边上。
张敬之的死，不是结束，只是蝰蛇清扫障碍、蚕食深海计划的开端。
而他高天阳，是亲手把张敬之推向深渊的帮凶，更是随时会被组织灭口、用来顶罪的弃子。
“啪嗒。”
指尖的雪茄被生生捏断，细碎的烟丝落在光洁的桌面上。
高天阳猛地回神，眼底满是疲惫、后怕与挣扎，常年养尊处优的儒雅从容，此刻碎得彻底。
他伸手，指尖颤抖着翻开最底层的一张旧合影。
照片年代久远，画质模糊，是五年前江城产学研高峰论坛的留念。
画面中央，意气风发、儒雅温和的张敬之站在c位，一身正装，眼神清正，眼底满是对科研事业的赤诚与坚守。
他的身侧，站着尚且青涩、一脸恭敬的助手林小棠。
而照片的角落，不起眼的位置，站着满脸堆笑、刻意攀附的自己。
谁也不会想到，当年这场看似光明坦荡的学术盛会，早已暗流汹涌、杀机暗藏。
谁也看不出，温良恭谦的科研团队里，藏着蛰伏的眼线；光鲜亮丽的商圈名流中，藏着叛国的附庸。
高天阳的目光死死锁在照片角落，喉咙发紧，心口阵阵发寒。
他一直以为，林小棠只是张敬之普通的学生助手，勤恳踏实、沉默寡言，是科研圈最不起眼的年轻人。
可结合陆峥白天的提点、近期深海实验室的数次诡异异动、张敬之死前反常的防备姿态，所有碎片化的线索，在此刻骤然串联成型。
林小棠有问题。
这个常年跟在张敬之身边、看似无害的助手，绝对不是表面看上去那么简单。
一年前张敬之誓死不肯交出深海核心数据，严防死守、步步谨慎，对外防备境外势力、对内警惕圈层内鬼，唯独对贴身助手林小棠毫无防备、全然信任。
可张敬之坠楼身亡的当天，林小棠完美规避了所有嫌疑。
她有完美的不在场证明，证词滴水不漏，情绪悲痛真实，全程配合调查，无任何异常举动，成功骗过了所有刑侦人员，也骗过了当年刻意装傻的自己。