“因为他没时间了。”楼明之的声音里有一种她不太熟悉的锋利，像是刀刃被磨了很久终于出鞘，“今天下午，买卡特的人在镇江港截了一批货。报关单上写的是工艺品，开箱是青霜门的兵器谱原件和七柄刻了霜花纹的剑。这批东西本来是许又开要运出境的，被买卡特截了。他丢了一批货，丢了一个面子，丢了一个让物证永远消失的机会。所以他没有时间了，今晚必须把棋盘掀了。”
谢依兰靠在档案馆门口的柱子上，闭了一下眼睛。信息量太大了——青霜门的兵器谱，那是比剑谱更核心的存在，上面记载了青霜门自创派以来所有武学的源流图谱。如果这东西还在，说明当年青霜门覆灭时，许又开不仅拿走了剑谱，还搜刮了整个门派的传承体系。他把这些东西藏了二十年，现在要运出境，说明他已经嗅到了危险。
但最让她震惊的不是这个，是楼明之说这些话的语气——平静，极度平静，像暴风雨正中心的那个零。他是刑侦队长出身，她知道他在越紧张的时候越冷静。但这个程度的平静，说明他不是在迎接一场战斗，而是早就已经站在战场中央了。
“我过来跟你汇合。”她说。
“先去一趟城西加油站。”楼明之说，“我在那边的储物柜里给你留了东西。07号柜，密码是你师叔失踪的日期。”
“什么东西？”
“一点保险措施。”他没有解释，只是说，“六点半之前赶到茶馆。我们还有三十分钟的开庭准备时间。”
开庭准备。他把这顿晚饭当成了一场庭审。
谢依兰挂了电话，拦下一辆出租车，报出城西加油站的地址。车子穿过镇江老城区的街道，两旁的梧桐树叶子已经落光了，光秃秃的枝丫在路灯下投出蛛网一样的影子。她靠在车窗上，看着这座她住了快半年的城市从窗外流过。镇江是一座很旧的城市，旧到每一条巷子都有故事，每一块青石板都被人踩了上百年。但今晚，这座城市让她觉得冷。
她到达城西加油站的时候天已经完全黑了。07号储物柜在最里面一排，绿色的铁皮柜子，锁是电子密码锁。她输入师叔失踪的日期——2018年11月7日——柜门弹开了。
里面放着一件东西。不是武器，不是防身设备，而是一个档案袋。她打开档案袋，里面只有一张照片和一封信。照片是青霜门覆灭现场的照片，她没见过这一张——照片上是一个年轻男人的背影，穿着九十年代流行的那种皮夹克，正从青霜门的山门里跑出来，怀里抱着一个用布包着的长条状物体。照片的角度很刁钻，像是偷拍的，但男人的侧脸被拍得很清晰。
许又开。年轻时候的许又开。
那封信是打印的，没有抬头，没有落款，只有寥寥几行字：“谢老师：当你看到这封信的时候，我应该已经不在国内了。1985年到2005年，我在许又开身边工作了二十年，替他处理所有他不方便亲自处理的事。这些年我手上沾的脏东西，够我把牢底坐穿十次。但有一件事我一直没做——我没有销毁青霜门的档案。那些东西我留下来了，藏在青霜别院后院的老槐树底下，用铁皮箱封着，箱子外面涂了防潮的桐油。钥匙在别院厨房第三个灶眼的耐火砖后面。我不知道这些东西能不能帮到你，但我欠青霜门的，该还了。”
署名是一个名字。谢依兰不认识这个名字，但她猜楼明之一定查过——这个人多半是许又开当年的心腹，也许已经死了，也许真的逃到了国外。无论如何，这封信的存在证明了一件事：许又开的身边人，也已经开始倒戈。众叛亲离的征兆一旦出现，野兽就会被逼到墙角。被逼到墙角的野兽，比任何时候都危险。
她把信和照片装回档案袋，拦了第二辆车，往青霜别院的方向驶去。车上她给楼明之发了一条消息：“东西拿到了。”
他回得很快：“几成把握？”
她想了想，打了一个数字：“三成。”
楼明之回了一个字：“够。”
青霜别院在镇江城北的山脚下，原是青霜门的山门所在地。青霜门覆灭后，山门被推倒，旧址上盖起了一片低矮的民房。许又开买下这块地之后，把民房拆了，按照当年青霜门山门的样式重新盖了一座院子，连大门上的匾额都仿制了一块，上面写着“青霜别院”四个字，落款是许又开自己的名字。
谢依兰下车的时候，看到楼明之已经站在门口了。他换了一身深色的便装，站得很直，双手自然地垂在身侧，看起来不像来赴宴的，像是来执行抓捕任务的。他看到她，目光在她脸上停了一秒，然后点了点头，没有多余的话，转身推开了别院的大门。
院子里的格局完全是按照传统武馆布置的。正对面是演武堂，东西两侧是厢房，院中央铺着青石板，石板的缝隙里长了些枯草，在夜风里簌簌发抖。正房的屋檐下挂着一排红灯笼，把整个院子照得暖意融融，但这暖意是假的——就像许又开的笑容一样。