“师叔一直在查。他从来没停过。”
楼明之站在她身后，看着满壁的刻痕。沈望岳用了二十年，一个人，在暗无天日的地下，把真相一刀一刀刻在石头上。这种执念让他想起恩师——恩师被陷害入狱，至死都没有放弃追查青霜门的案子。
“他还在。”楼明之低声说，“他一定在这附近。刚才那两个人没有找到他，说明他还有别的藏身点。”
谢依兰擦了擦眼睛，站起来。她把煤油灯举高，照向溶洞的更深处。溶洞尽头的石壁上有裂缝，裂缝后面有风吹出来，带着一股草药的味道。
“那边。”她说。
两人穿过裂缝，又是一段狭窄的石缝。走了十几步，石缝尽头是一个更小的石室，只有几平米。石室的地上铺着干草，干草上坐着一个老人。
他的头发全白了，乱糟糟地披在肩上。胡子很长，几乎遮住了半张脸。身上的衣服破旧但干净，是洗过很多次的那种旧棉布。他的左手小指确实缺了一截，右手攥着一根铁棍，铁棍的末端磨得尖锐，像一柄简陋的剑。
他抬起头，浑浊的眼睛在煤油灯的光里眯了一下。然后他看见了谢依兰。
老人的嘴唇动了动，声音像锈铁摩擦砂纸：“依兰？”
谢依兰冲过去跪在他面前，抓住他的右手。那只手全是老茧和伤痕，指节变形得厉害，但掌心是热的。
“师叔。”她的声音在发抖，“我找到你了。”
沈望岳盯着她的脸看了很久，然后忽然笑了。那笑容把满脸的褶子都挤到了一起，眼泪从皱纹的沟壑里淌下来。
“你长大了。”他说，“像你妈。”
楼明之站在石室门口，看着这一幕。他没有走进去，只是靠在石壁上，听着暗河的水声从远处传来。手电光照见石壁上还有刻痕——最后一刀，只刻了一半。是一个“许”字，最后一笔没有收尾。
沈望岳抬起头看他。老人的目光在他脸上停了几秒，然后落在他手里攥着的那枚青铜令牌上。他的瞳孔骤然收缩。
“那枚令牌——”他的声音陡然拔高，“你是楼长青的徒弟？”
楼明之点头。
沈望岳慢慢站起来，身体晃了一下。谢依兰扶住他，但他推开了她的手，踉跄着走到楼明之面前。他伸出手，颤抖着触碰那枚令牌上的云纹，指尖从纹路的起点一直划到终点。
“二十年了。”沈望岳的声音变得低哑，“楼长青当年查到许又开头上，他把证据交给了上面。但上面有人把消息卖给了许又开。楼长青被抓了，证据没了。许又开以为所有知道他底细的人都死了——他以为我也死了。”
他抬头看着楼明之，浑浊的眼睛里烧着一团火。
“你师父死之前，把令牌给了你。他把命也给了你。你知道这意味着什么？”