北固山在镇江城的北边，像一只伏在江边的老龟。白天游人如织，到了夜里，山路上只剩路灯投下的一团团黄，间隔着老远。十点一过，连路灯都熄了一半，只剩下山腰以上的几盏还亮着，远远看去像几粒悬在半空的萤火。
楼明之九点四十就到了。他没有走正门，从后山的小路绕上去的。那条路窄，石阶上长满青苔，雨刚停，每一步都得踩稳了。他穿着一件深灰色的冲锋衣，拉链拉到领口，口袋里揣着那把折叠刀和一枚备用弹夹——那是沈望塞给他的，说是从旧同事那儿“借”来的。楼明之没问怎么借的，有些事问多了反而不好。
他走到半山腰的祭江亭时停了下来。亭子是民国年间修的，四根石柱撑着一个六角顶，亭中石桌石凳，桌上刻着棋盘，棋子早被人摸得看不出颜色了。他站在亭子里，回头看山下。
镇江城的灯火在夜色里铺开，长江从城南绕过去，江面上有船，船灯拖着一道一道的光尾。城里那些高楼矮楼，亮着的窗户一格一格的，像一摞摞没翻完的书。他看了一会儿，把目光收回来，落在山道上。
十点差五分。没有人来。
他靠在亭柱上，双手插兜，目光散在山路两旁的树丛里。他知道谢依兰就在这附近的某个地方，可能在树上，可能在崖壁的凹处，也可能就在他头顶的亭子顶上。她说过“不会现身”，他相信她能把自己藏得连他都找不到。
十点整。
山道上出现了一个人影。
那人走得很慢，从山脚步行上来的，一步一步踩着石阶。灯光昏暗，看不清脸，只看见一个中等身形的轮廓，穿着一件深色的对襟褂子，下身是条肥大的裤子，脚上却穿着一双布鞋。那步态很稳，每一步踏在石阶上的节奏几乎完全一致，像是用节拍器量过的。
楼明之从亭柱上直起身来。
那人走到祭江亭前五步远的地方停住了。路灯的光从侧面照过来，把半边脸照清楚了。年纪很大了，头发花白，一张国字脸，颧骨上有一道旧疤。眉毛很浓，几乎是横着长的，眼睛不大，但很有神。嘴唇紧抿着，嘴角往下压，像是不太习惯笑的人。
“楼明之。”那人开口了。声音沙哑，带着一点南方口音，但咬字很清楚。
“你认识我。”
“你跟你师父年轻时候长得一模一样。”
楼明之的心口紧了一下。他师父。他的恩师，那个教他查案、教他做人、最后被人陷害至死的老刑侦。这个人的语气里带着一种很自然的熟稔，像是认识了他师父很多年。
“你是谢依兰的师叔。”
那人没有否认。他往前走了两步，走进亭子里，站在石桌的另一侧。两人之间隔着那张刻满棋路的石桌。他从怀里摸出一个扁平的铁盒子，打开，里面是烟丝。他用手指捏了一撮，卷进一张薄纸里，动作很慢但很稳，每一根手指的力道都恰到好处。卷好了，叼在嘴上，又摸出一盒火柴，划了一根，点燃。
火光映亮了他的脸。楼明之看见了更多细节——额头上深深的抬头纹，眼角的鱼尾纹像刀刻的，下巴上有一道极淡的旧疤，跟颧骨上那道不一样，这道更细，像是被什么尖利的东西划的。
“你师父死之前，让我给你带句话。”那人吐出一口烟，烟雾在夜风里很快散了，“他说，别查了。”
楼明之盯着他。
“但他还说了第二句。”那人把烟夹在指间，看着楼明之的眼睛，“他说——不查，就不是你了。”