工坊重新安静下来。
苏屿站在原地，看着悬浮的引擎。他拿起笔，在草稿纸上画了一条线。那条线像一道涟漪，在纸面上无声展开。卡了很久的曲率调制器参数，在脑海中轻轻转动了一下。
就在这时——
“滴。”
一声极轻的电子音，从工作台角落传来。
苏屿的动作顿住了。他转过头，看向那台老旧智脑。这台机器已经离线运行了两百年，从未连过联邦网络，从未接收过任何外部信号。它的通讯模块在出厂时就被物理断开了。
但屏幕亮了。
一行加密提示浮在界面中央，来源标识是一串苏屿从未见过的编码格式。而更让他警觉的是——智脑底部某个他拆机无数次都没注意到的微型接口，第一次闪起了微光。
他没有碰键盘，只是盯着那行编码看了三秒，然后伸手，拔掉了智脑的电源线。
屏幕暗下去。
但苏屿知道，那行编码他已经记住了。每一个字符。
与此同时，距离地下七层数百公里外。
联邦宇航院，深空监测中心。
青年研究员陈砚盯着屏幕，眉头越皱越紧。监测网上刚刚捕捉到一次异常的空间波动，极其微弱，极其短暂。
但真正让他警觉的是波动的波形。
那不是设备噪声。那是被联邦标准模型严格禁止出现的一种空间曲率震荡模式。教科书上说，这种波形只在理论中存在，现实中遇到必然代表飞船解体。
“系统误差？”旁边的同事问。
陈砚摇了摇头，手指在屏幕上放大波形：“不是误差。这个震荡模式……是被有意调制出来的。”
他调出了联邦现有的所有飞船引擎参数。没有一个能匹配。一个都找不到。
陈砚靠在椅背上，盯着那个波形看了很久。
“有人在下面，用我们不认识的物理，造了一台引擎。”