臣本心皆是为国分忧，只是近月国库收入锐减，臣心中焦灼过甚，一时不察，
轻信了邓洵武的偏颇谗言，险些惑乱朝纲，惊扰圣听，还望官家恕罪。”
赵佶看着主动认错、态度恭谨的曾布，很是满意，这才是做臣子该有的样子，微微点头：
“朕知晓爱卿素来公心为国，不过是关心则乱。
此次便不予追责，只是往后议事，务必谨守分寸，不可再以此类悖论妄议朝政、裹挟朝堂。”
安抚过后，赵佶眉头微蹙，顺势追问：“你所言国库收入锐减，究竟是何缘由？”
曾布当即侧身示意蔡京。
蔡京立刻出班奏报，言辞条理分明，尽数将责任推给旧党：
“回禀官家，近来国库亏空、税赋不齐，根源在于各路州县元祐旧臣官吏。
青苗、免疫诸法本是富国良策，可地方旧臣心存抵触，执行松弛、敷衍搪塞，
本该足额收缴的税赋钱款，大半未能尽数入库，日积月累，方才导致国库日渐空虚。”
话音落，朝堂目光尽数落在韩忠彦身上。
韩忠彦即刻上前从容辩驳：“官家，新法立意虽好，却过于严苛苛民。
近年多地连年疲敝、百姓困苦，若强行严苛征敛，必生民怨。
地方官吏松弛执行，并非有意抵触国策，实为体恤民情、与民休息，安抚地方安稳，不敢竭泽而渔。”
一人归咎旧党怠政，一人辩解新法苛民。
两边各执一词、针锋相对，吵得赵佶眉头越皱越紧。
他心中烦闷顿生，瞬间再度陷入两难权衡：说到底，还是新旧两党各有弊病。
新党锐意进取、能办实事，却太过霸道严苛、急功近利，一味压榨民生；
旧党体恤百姓、守礼持重，却过于保守疲软、畏难无为，致使国库空虚、财政乏力。
新党之弊在于过刚，旧党之弊在于过柔。