校场尘土飞扬，四面看台人声鼎沸，这一场场对决引得无数武人起身观望。
擂台上分立二人，皆是当世一等一的好手。
东侧立卢俊义，乃是河北大名府富商，家中豪富，自幼请访天下名师，枪棒马步尽得真传。
听闻高俅开设无刺军，选举天下勇武，便瞒着家中老人，偷偷带着燕青远赴熙河，参加这场武人盛会，会一会天下英雄。
此刻他对战的是山士奇。
山士奇，山西沁州子弟，家资殷实，自幼膂力超群，酷好枪棒，惯使四十斤浑铁棍。
家里有钱，不事生产，便整日练武，枪棒、浑铁棍都练，结交本地游侠、乡里悍勇子弟，在沁州地面小有名气。
其人悍勇敢斗，只是性情躁烈，遇强则易心浮。
山士奇抡动浑铁棍，双臂绷起虬结筋肉，铁棍挟着千钧力道轰然猛砸而下，一击不成又是一记连环强攻，想要以蛮力压垮对手。
卢俊义步下扎稳根基，身形进退沉稳如山，手中长枪横架格挡，不与其硬碰硬角力，借枪杆巧劲层层卸去铁棍的猛势。
山士奇一路上也算是披荆斩棘，少有敌手，见迟迟拿不下对方，心里急躁不堪，破绽渐出。
就在此刻，卢俊义瞅准山士奇发力旧力刚尽、新力未生的间隙，枪杆骤然甩出，重重抽击在对方腕骨之上。
“当啷”一声巨响，浑铁棍脱手飞落地面。
山士奇扼着手腕踉跄退开，落败于卢俊义。
另一座擂台之上，上演的则是一场淮西德比。
縻貹脸横紫肉，眼睁铜铃，手持一柄开山大斧。
他在京西南路的巡检砦当土兵，膂力出众，凭一把大斧在砦里出名，做到十将，冲锋剿捕山寇悍不畏死。
但土兵地位低下，功劳多被巡检、文官拿走，粮饷还时常遭到克扣。
为人又粗莽，脾气暴烈，多次和上官起冲突。
听闻无刺军选拔，入选便可直接授予官身，当即辞去十将一职，奔赴熙河博取功名。
杜壆同样出自淮西军府，受过正规官军操练，熟谙军阵、带兵之道。