郓城县，宴厅之内，宋江便是后者。
今日知县时文彬大摆宴席，专为庆贺朱仝、雷横二人新军归乡、荣得官身。
满堂宾客笑语盈盈，唯独宋江端坐末席，手持酒壶，一遍遍为众人斟酒陪席，姿态卑微，满心酸涩。
他看着席上意气风发的朱仝、雷横，心底五味杂陈，说不出的憋屈与落寞。
此番无刺军大选，二人竟真他娘的双双选上，脱了衙役贱籍，翻身农奴把歌唱。
朱仝官拜八品大使臣，雷横授九品左班殿直，皆是堂堂正正的朝廷武官、有品官身。
昔日一同混迹郓城街巷、把酒言欢的兄弟，如今已然是他需要躬身尊称的“官人”。
耳边一声声“朱官人”“雷官人”的称呼，声声入耳，扎心扎肺。
宋江手中酒壶稳得不动，心底却早已翻江倒海。
曾几何时，郓城地界聚众饮酒、兄弟相聚，他宋江可是坐正中主位，人人敬他、个个尊他。
可如今，昔日随众的小弟步步高升、身登官阶，唯独他原地踏步，
依旧是那个区区押司，只能端坐末席，替人斟酒陪宴，看人风光。
酒入喉肠，半点暖意无有，只剩满腔苦涩，越品越寒。
这一刻，潜藏在心底的憋屈、不甘、艳羡悉数发酵，密密麻麻的嫉妒缠满心膛，
让素来宽厚仗义、惯会笼络人心的宋江，心境悄然扭曲，面目渐渐晦涩难言。
他死死攥紧手中酒壶，看着眼前平步青云的二人，心底只剩一句执念：凭什么？
而这只是大宋万千缩影的一角。
此番无刺军大批量军官返乡省亲，高俅这一手造势布局，堪称绝绝。
全国各州各县，但凡家中子弟入选新军、得授官身的门户，尽数迎来前所未有的荣光。
那些出身贫寒、世代务农的子弟，从前在乡中毫无分量、任人轻贱，如今衣锦还乡、身带官印，瞬间成为乡里焦点。
地方乡绅豪强纷纷登门拜访，赠钱粮、送布匹、献礼数，争相交好，只求攀附一丝新军机缘；