许多人跪了下来，双手合十，嘴里念叨着「凤凰显灵」。
周旭站在原地，嘴巴张着，一句话也说不出来。
大公鸡在空中盘旋一周后，朝远方飞去。它的身影越来越小，最后化作一个金色的光点，消失在云层里。
周旭站在原地，愣了很久。
他忽然想起父亲生前说过的话：「这只鸡有灵性，你不要伤害它。」
他当时不以为意，现在却追悔莫及。
*
非洲，凯美特，西部荒漠边缘，有一片稀树草原。
这里远离城市的喧嚣，也远离那些迅速崛起的驭诡者组织。
萨勒部落世代生活于此，放牧、采椰枣，在旱季与雨季的轮回中，重复着祖先的活法。
部落中央矗立着一棵海角柳，十五米高，已经长到了这个品种的极限。
树干粗壮，要三个成年人才能合抱，树皮呈深褐色，裂纹纵横，像老人脸上的皱纹。
枝条垂落，几乎触地，叶子狭长，在风中沙沙作响。
部落的老人说，这棵树比最年长的萨满还要老，甚至见过欧洲人的炮队。
它是部落的魂。
萨勒人会在树干上涂抹油脂，在枝条上挂彩色布条，在树下宰杀山羊，将鲜血洒在树根上。
他们相信柳树是生命、复活、再生的象征，它能保佑女人平安分娩，能治愈牛羊的疫病，能在旱季降下雨水。
诡渊降临后，一切都在变化。有人契约了诡物，成为了驭诡者。其中很多都去了大城市。
哈桑留了下来。他四十多岁，满脸络腮胡，在首都当过几年兵，不知怎么获得了诡物，通灵融合，如今已经是融合境的「强者」。
在大城市，融合境驭诡者多如牛毛，但在萨勒部落，哈桑就是无敌的存在。
他开始质疑柳树的灵性：「一棵树，能有什么力量？真正有力量的是我！」