孟运然听得这话，脸颊胀得通红，想要反驳，可他是个嘴拙的，又涉及到了母亲，更是说不出几句话来。
苏哲见状，当即就想要帮孟运然说几句。
这时候，台下的刘景明目光动了动后，起身向着顾文渊拱手道：“山长，学生也有几句话想与郑兄分说，还望山长同意。”
他岂能不知道，今日这封信，八成是郑思齐的手笔。
只是，苏哲做这助学工坊，确是一桩善举，更是能帮到孟运然这些贫寒学子。
这般一举两得的好事，被人如此曲解，他实难忍耐。
“讲。”顾文渊淡淡道。
郑思齐见刘景明站起来，面色微变，但很快便恢复平静，拱手道：“景明兄，有何指教？”
“指教不敢当。”刘景明摇了摇头，静静看着郑思齐，缓缓道：“只是郑兄说，学子去工坊做工是操持贱业，会辱没书院的清名。那我和明远兄也去了苏兄的工坊，苏兄做活时，我们也曾出手帮扶一二。那我和明远兄做这些事，是不是也丢了书院的脸面？”
郑思齐的脸色立刻变了，强笑道：“景明兄，你和明远兄过去帮忙，跟做工是两码事……”
他敢招惹苏哲，可是，如何敢招惹刘景明这位知府家的公子。
只是，他万万没想到，刘景明才来书院几日，怎么就被苏哲这个赘婿笼络住了，此刻竟会站出来帮他说话。
“两码事？郑兄，你这话我可听不懂了。”刘景明抢过话头，似笑非笑地看着郑思齐，道：“我和明远兄去工坊做工，却分文不取，若是按你那说法，我们岂不是比操持贱业之人更下贱？若是你们觉得去工坊做工是自甘下贱，那我刘景明便是自甘下贱的头一个。”
周明远听到这话，立刻站起身，朗声道：“对，那我便是第二个！”
郑思齐听着这话，一张脸立刻胀得通红，连忙摆手道：“景明兄，明远兄，你们这话从何说起！我绝无此意！你们去工坊，是体恤苏兄的难处，那是同窗之谊——”
“我们没拿工钱，是体恤同窗。”刘景明再次打断他，淡淡笑道：“苏兄给工钱，难道更不是体恤同窗？”
郑思齐愣了一下。
刘景明继续道：“每月一两银子，管一餐饭食，还设了小书斋供人温书，省了灯油钱。郑兄，你出去打听打听，满江宁府，这样的工钱能招来多少工？苏兄若是真想赚便宜，出去随便招几个帮工，别说一两银子，就是三五百钱，也有的是人抢着来。他为什么偏要在书院里招？还不是为了让贫寒同窗能有个进项，不必为了束脩和吃食发愁？”
周明远在一旁跟着朗声道：“是啊，郑兄，你说苏兄以利相诱。可这利，苏兄要是拿到外头去，多少人抢着要。他偏偏拿到书院里来，给那些连束脩都快交不起的同窗。这叫什么？这叫拿着自己的银子替同窗解忧！到了郑兄嘴里，倒成了坏书院规矩、辱圣人门庭了。郑兄，你这规矩，是不是太金贵了些？”
苏哲听着这一声一句，心中动容无比。
刘景明和周明远这番话说出来，比他说一万句话都管用。