“宋朝的开国之君，宋太祖赵匡胤。”
宋钝初定定的看着袁项城，悠然答道。
袁项城思忖半晌，却不看宋钝初，反而抬眸看向旁边的杨皙子：“我听皙子说，你还要再往北去，我这儿准备了点薄礼，小小的意思而已。请钝初，千万不要推辞。”
袁项城按下宋钝初想要拒绝的手，拿出一张大额银票，拍在了其掌中：“以后无论是缓急，只要有所需要，尽管来找我，千万不要见外啊。”
宋钝初打开银票一看，北洋票号，足额一万两。
“最近宫保，对檀香山特别有意，竭诚延揽，多有馈赠。”
宋钝初告辞后某一日，杨皙子与袁项城在院中漫步，开口问道：“难道宫保，真想做个檀香山人吗？”
袁项城微微一笑，缓缓道：“在乡下有个老太太，见到流落乡间的小姑娘，就豢养于家。等她们长大了，就把她们打扮起来，再卖个很好的价钱。这种小姑娘，被称为瘦马。”
“瘦马，瘦马，总有养肥的一天。”
袁项城望着南方，摸了摸胡须：“我看这檀香山，未尝不是瘦马！”
正在这时，有一年过花甲、两鬓斑白的老者自院外走了进来，手里还拿着根虎头棍，气息绵长的吓人。
“宫保，京师来人，带了摄政王的手谕。”
“嗯？”
袁项城跟杨皙子对视一眼，顿感不妙。
“让他进来吧。”
袁项城沉思了半晌，想到那位活了两百多年、赖着不死的摄政王手段，只得硬着头皮喊使者进来。
“袁项城，老祖替你寻了一名医，说是能治好你脚上的顽疾。得此恩典，还不速速与我回京？”
辫尾缀着枚金丝玉饰的粘竿处拜唐大步跨进院中，面对好似乡野村夫的袁项城，言辞犀利，毫不客气。
“既是老祖相召，慰亭不敢不从，不敢不从。”
袁项城深知那位老妖怪的可怕，当即朝持棍老者使了个眼色，同时借口打点行装，想要多拖延些时间。
“今日天色不早，且容你耽搁。可倘若明日申时你还未到皇城，最后误了老祖的晚宴，后果自负！”