“玄德啊！多亏你先前送出的那封书信，曹操才会依言退兵！徐州满城百姓皆感念君之大德啊！”
刘备连忙回礼，语气谦和道：“府君谬赞矣！曹操因兖州生变，才有退兵之意。备不过恰逢其会，得了个顺水人情罢了，哪敢居此大功？”
“玄德还是这般谦逊！”陶谦笑着拍了拍他的胳膊，引着刘备往里走。
“快请进！孔文举已经先到了！”
关羽、张飞紧随其后，俱是威仪不凡。
众人来到设宴厅堂，只见几十支烛台照得堂上明亮如昼。
此时孔融端坐于上首左侧，糜竺和陈登则列席在右。
见到刘备跟着陶谦进来，几人纷纷起身相迎，神情可谓是轻松加愉快。
待众人寒暄过后，主宾依次落座。
陶谦环视众人，端起酒盏，郑重说道：
“曹军已退，徐州乃安。谦今日略备薄酒，为诸位忠义之士洗尘！”
众人皆举杯相应。
酒液入喉，席间气氛逐渐热络起来。
待到酒过三巡，案上的菜肴已冷，陶谦忽然面色一肃，拱手说道：“今日群贤毕至，谦有一言，欲请诸公做个见证！”
他声音不大，甚至有些虚弱，却压下了席间的谈笑声。
堂内静了下来。
孔融轻捻胡须，眉头微挑；
糜竺的目光在陶谦和刘备之间反复游移；
陈登直视着陶谦，似乎在等待下文；
刘备则端坐于席上，神情自若，心中却已千回百转。
立于刘备身后的关张二人，看到席间气氛陡变，也意识到将有大事发生。