程处默攥着长槊的手指微微松开，那张黑脸上浮起一抹复杂的神色。
自年初开始，他先是追随其父程咬金，自长安杀到吐谷浑西境边陲，班师回朝后，又千里奔袭，追到蓬莱，归入秦明帐下，一路杀到平壤，可谓是身经百战。
可即便如此，程处默也是头一回遇到——
守将亲自敲响鸣金，向唐军鞠躬乞降，不是为了自己活命，而是为了保全麾下士卒。
与此同时，外城门门口。
刚刚率步卒杀入城中的张士贵和李袭誉，听到催百川这一席话，皆是喜上眉梢。
两人彼此对视一眼，纷纷点头。
张士贵深吸一口气，将长槊朝天一举，声若洪钟道：
“吾乃洛阳水师张士贵，奉总管之命，前来督战。”
“大唐诸位将士听令——凡高句丽士卒，弃兵刃，跪地者，一律免死！”
话音落下，此前还在负隅顽抗的高句丽士卒终于放下了兵器。
刀兵落地声在寂静的瓮城中接连响起，汇成一片低沉的声响，如同某个时代落幕的钟声。
他们跪倒在地，不约而同地朝箭楼方向深深叩首，额头重重磕在青石板上。
“多谢将军活命之恩——！”
呼声汇聚成洪流，在瓮城上空滚滚回荡。
有人泣不成声，有人浑身颤抖，有人将额头磕得青紫一片却不肯停歇。
崔百川望着城下那片匍匐的人海，喉结剧烈滚动，却什么也没有说。
他只是缓缓地转过身，面朝西方安鹤宫的方向，目光仿佛越过层层坊墙，落在那座矗立了两百余年的宫城轮廓上。
十五岁从军入伍，抵御隋军；二十岁进宫面君，宣誓效忠；二十五岁战功彪炳，受封郎将；三十岁临危受命，接过东城虎符，击溃百济数十万大军，一战成名，威震四方。
二十余载，从未懈怠。
“大王。”